上部十 天下英雄谁敌手
不知过得多久，昭文帝悠悠醒转，发现自己正躺在龙椅上，宫中已燃起了灯烛，一众太医大臣环侍左右，均是满脸焦急。昭文帝顿时清醒，如今国家危在旦夕，朕怎能病倒？看那群臣盼望之色，一时间体会到“家国天下”四个字，竟是前所未有的沉重。昭文帝默默运功调息一下，一咬牙跳将起来。众臣见皇上突然跳起，连忙来扶，昭文帝倚案勉强站好，说道：“众位爱卿不用担心，朕没事。”又问道：“边关最新情况如何？”
有大臣答道：“启禀皇上，如今三关已失，成国三路大军汇合，正直奔燕关而来。”此言一出，殿上顿时一片死寂。
昭文帝却沉得住气，道：“骠骑大将军杜亭和平远大将军宋廉可在？”
两位武将应声出列，“臣在！”
“好！杜将军和宋将军留下与朕议事，其余各位爱卿可以回去休息了。”
昭文帝勉强用内功压住心头烦腻，遣散众人，只留下杜宋二位将军在殿上议事。昭文帝问道：“成国大军要到燕关还得几日？”
杜亭答：“三日即可兵临燕关脚下。”
昭文帝道：“杜将军，朕命你率京师守备十万大军星夜驰援燕关。”
杜亭惊讶：“那宁都可就空了。”
昭文帝笑笑：“燕关若失，宁都无险可守，要军何用？当下之计，是全力守住燕关，多得一日也好。”
杜亭道：“那臣就先去了。”
昭文帝道：“再等一等。”
昭文帝转头又问宋廉道：“爱卿手中还有多少人马？现在何处？”
宋廉道：“回皇上，还有三万。现驻防肖县。”
昭文帝当机立断：“朕命你速骑快马，赶赴肖县，率此三万人马，星夜兼程，轻装前进，翻越綦山，绕道成国大军背后，不许接战，只管烧掉他的粮草辎重。朕大约需要多少时间方可知结果？”
宋廉微一沉吟，道：“如果立即出发，三日后成国大军到燕关，臣加快速度，大约也该到达目的地了。”
昭文帝将手一挥，道：“好！朕知那綦山道路极为崎岖艰险，大军难越，朕这也是一步险棋。但舍此之外，唯有束手就擒。若能烧掉敌军粮草，他们要再从成国转运而来。靖成两国边境山高路险，交通不畅，加上筹粮时间，至少也得二十日。大军无粮，三日必乱。”
宋廉道：“圣上英明！”
昭文帝面色凝重，无言地拍拍宋廉的肩膀，道：“朕候爱卿的佳音。”宋廉自领兵出发不提。昭文帝这才对杜亭道：“朕与你同去燕关。”突然胸口一紧，又是大口的鲜血喷出，再度昏迷过去。
两日后，昭文帝抱病来到燕关城楼上。众将士见皇上亲来督阵，士气大振。昭文帝就在那城楼上召集将领训话，道：“燕关京畿咽喉，一旦失守，国家必亡。朕誓与燕关共存亡，燕关之急一日不解，朕一日不回京城！”众将见皇上面色苍白，毫无血色，知他内伤极重仍星夜赶来，还如此身先士卒，无不感动落泪，皆握拳起誓：誓与燕关共存亡！
昭文帝日间勉力支撑在各处关隘视察，晚间回得帐中，调息养伤，却无论如何无法静心练功，又吐血数次，连服了两粒疗伤神药“九花玉露丸”，捱至天明方觉身子清爽了点。第二日但见成国大军远远地迤逦而来，漫山塞野，不知其数。那军中的黄色冠盖，便是成国国主到了。昭文帝心头火起，直想只身冲下城去，杀入敌阵，与那建德帝拼个你死我活。终于压抑住冲动情绪，心想：“朕下去送死不打紧，朕还有亿万子民，朕身系他们的安危，不能鲁莽。”昭文帝回头问左右道：“那成国的左右大将军可在军中？”
部将忙答道：“那成国国主身边的，便是太子，右路大将军欧阳飞虹，左路大将军欧阳飞云却没看到。”
昭文帝看得良久，果然不见欧阳飞云。
成国大军一到，即行擂鼓攻城，昭文帝亲握宝剑，站在城头督阵守卫，有后退者力斩，军士皆奋勇当先。血战至黄昏，成军始退去，双方各有伤亡。收兵后，昭文帝令治疗伤员，掩埋死者不提。入夜，昭文帝仍守在城楼上。忽见远处山谷烈焰腾起，将半边夜空映得通红。昭文帝喜道：“好！看来宋将军是得手了。”过了片刻，又有一处火焰升起。昭文帝倚栏看着，那两处火光交相辉映，久久方始平静。
第二日凌晨，宋廉遣得飞使来报。原来昨夜宋廉三万人马到得敌军后方，即兵分三路，分袭左中右三路大军的粮草。那中路和右路都顺利得手，左路却是欧阳飞云押后亲自护粮，早有准备。宋将军派去的一万人马非但未能偷袭成功，反而遭到欧阳飞云截击，伤亡殆尽。昭文帝方知，为何昨日间敌军中未曾见他。昭文帝问道：“那左路一路的粮草，可够成国大军支持多久？”
报信官答道：“左中右三路大军都是带足了至少一月的粮草，如今中路和右路烧得差不多了，左路丝毫无损，敌军还可支撑十天半月。”
昭文帝心中一惊，面上仍镇定自若，道：“你回去向宋将军传朕旨意，让他收拾残部速来燕关。此次他立了大功，朕自有犒赏。”
嗣后，昭文帝召集将领帐中议事。昭文帝道：“南方增援部队二十日以内必可到燕关，敌军的粮草还可支持十天半月。燕关能否再坚持至少十五天？”各位将领面面相觑，似有难色。昭文帝怒道：“无论如何要再坚守十五天！”
次日破晓再战，双方杀声震天，尸积如山。昭文帝但见那敌军如洪水般汹涌无边，杀退一波，又来一浪，滔滔不绝，燕关却似怒涛中的一叶扁舟，摇摇欲坠。血战整日，清点伤亡，靖军军士死伤无数，将领亦有阵亡。夜幕降临，御营内灯火通明。昭文帝神色严峻，众将领亦肃立无语。突然一参军出列道：“微臣有一言，如今之计，唯有议和。”
“议和？”昭文帝双眉一皱，面如寒霜。
上部十一 天亡安得计谋全
参军道：“今日敌军不计伤亡，攻势猛烈，是因他们亦知难以持久，欲求速战速决，其实也没有把握就能即刻拿下燕关。陛下若能献表议和，当有可成之机。”
昭文帝闻言，顿时勃然大怒，拍案而起：“你的意思是要朕献表称臣？朕宁可玉石俱焚，绝不能受辱称臣！”
众将领皆跪下道：“望陛下以江山社稷为重，顺应时势，三思而行。”
昭文帝陷入沉思，俯身仔细去查看那案上的燕关地图，却见关外北面群山中有一条未标注的道路。昭文帝心念一动，问道：“这条道路通向何处？”
众将均告不知。
昭文帝道：“即时去与朕查清楚！”
次夜，探查的快马报来，这条道路通往一条小路，而那条小路则可通靳山山脉。昭文帝暗叫一声“苦也！”原来，那靳山山脉正在宁都之北，此刻宁都的全部军马几乎都已调来守卫燕关，已成一座空城，若敌军从这条小路绕道靳山，只需万余人马即可攻陷宁都，再挥师东向，截断靖军后路，对燕关形成前后夹击之势，则其后果不堪设想……昭文帝记起那日云飞第一次从三关勘察归来，自己在殿外接住他，云飞曾道：“此次臣勘察了临关、渭关、嘉关三关……回程时还顺路去了趟燕关。”顿时浑身冷汗湿透……
昭文帝站在帐中，将那众将一一看过，终于长叹一声，泪如雨下，说道：“朕愿献表求和，谁肯为朕出使？”
一将领出列道：“微臣愿往。”
又有一参军出列道：“微臣愿起草降表。”
昭文帝摇了摇头，一字一字地说：“朕－来－写－降－表。”
昭文帝命左右退去，不得进来，大帐中只剩下他一人，铺开黄纸，突然笑了，“朕好久不曾写文章，没想到一写便是写一封降表，还能留之史册，实在是有趣的紧。”略一思索，提笔写道：“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”，写到此处，胸中血气翻滚，昭文帝深提一口气，不敢再停，续道“臣以猥狭，窃据神器，未蒙王化，冒渎天威……”一路下来，言辞极尽卑恭，表明愿割地赔款，称臣纳贡，岁岁来朝，只求保得社稷宗庙……一时写罢，昭文帝掷笔而起，大笑道：“云卿，朕的降表，比之你的檄文如何？哈哈哈哈！”狂笑一阵，口中鲜血喷涌而出，终于人事不醒。
待得醒转，昭文帝见案上烛光未灭，自己躺在地上，胸前地上到处是一滩滩的鲜血。昭文帝不由奇了：“这许多血都是朕吐的吗？怎的朕吐了这么多血，竟还未死？”扶着椅子，慢慢地撑着站起身来，叫道：“来人啊！”帐外将领官员蜂拥而入，见了皇上的样子，俱都大惊失色。昭文帝笑道：“降表朕已写好了，差强人意，先凑合着去求和吧！”眼前发黑，复又昏倒。
且说这日欧阳飞云在军中忽听得皇上有请，忙来到建德帝的营帐中。建德帝道：“云儿，那靖国国主遣使乞和，父皇想听听你的意见。”
欧阳飞云奇道：“遣使乞和？”
建德帝道：“是啊，方才差人送来降表，云儿你来看看。”说着便打开案上的卷轴。
欧阳飞云只看得一句“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”，便已天旋地转，这字迹便化成了灰他也认得出，这降表竟是昭文帝亲笔所书！欧阳飞云顿觉腹痛如绞，汗水涔涔而下。
建德帝见他神情不对，问道：“我儿怎么了？”
欧阳飞云道：“忽然觉得腹中疼痛，没什么大碍。”
建德帝道：“我儿这些日子太过操劳，待会早些去休息吧，朕知道辛苦你了。若不是你护住粮草，大军此刻怕已断粮，靖国又怎肯遣使投降？”建德帝接着道：“朕看那靖国国主降表写得恭敬诚恳，又愿割地赔款，纳贡称臣。我军也无即刻攻下燕关的把握，反而是死伤惨重，不如应了他的和议。”
欧阳飞云微微一怔，脸上忽然闪过一抹难以觉察的复杂神情，沉默一响，说道：“也好。”
于是两国议和，靖国称臣纳贡，成国得胜回朝。昭文帝果是待到成国大军退去后，方回到宁都。回到宫中，昭文帝当即割破手指，用鲜血誊写了亲手所书的降表两份。一份挂于自己的寝宫之中，一份焚于太庙之上。昭文帝亲率文武百官祭告列祖列宗，并滴血为誓，不报此仇，誓不为人！
从此，昭文帝痛下卧薪尝胆之决心。每日上朝议事，下朝阅折，事必躬亲。或是出宫视察，巡查边防，外接友盟，内修吏治。又暗地里派了许多细作，潜入成国西京，监视成国朝廷的一举一动。加之几年间风调雨顺，全国丰收，国库充足，很快又是一派繁荣景象。
那成国方面，却是另一番光景。建德帝得胜回朝后，便放下边关之事，日日淫乐，大兴土木，广扩宫室，遍采美女，横征暴敛，百姓苦不堪言。皇子们也为了皇位明争暗斗，不到一年，大皇子太子欧阳飞虹忽然无故暴毙，二皇子、三皇子、五皇子等又争斗不休，其余几个皇子也各自结党营私。朝堂之上，乌烟瘴气。
匆匆过了两年半，一日夜间，西京细作传来消息，建德帝突然驾崩，皇储未立，朝中一片混乱。昭文帝问过详细情况，忽又问道：“那成国九皇子欧阳飞云现在何处？可有什么动静？”他语调平静，心头却止不住地狂跳起来。
来人答道：“皇上必定知晓，两年多前欧阳飞云立下大功，班师回朝后，不但不接受封王，反而辞去所有官职，拒绝一切赏赐，只身到山上的庙中修行，说是要为亡母祈福。那成国皇帝本来坚持不允，但终念他孝心一片，任他去了。这两年欧阳飞云从未过问朝廷之事。”
上部十二 男儿到死心如铁
昭文帝冷冷一笑：“那不过是在等待时机，成国诸位皇子中，才干见识无出欧阳飞云之右者。”
来人又道：“皇上所言甚是，但此次成国皇帝驾崩后，他也只下山祭拜了一次，便说要为先帝守灵，现已搬到皇陵之后的紫云山去住了。”
昭文帝剑眉一挑：“哦？这倒奇了……不过如此更好，既然他不愿过问朝事，朕便更无忌惮之人了。”
昭文帝这两年表面上对成国极尽恭顺，听得此信，即派出使节，备上重礼，去成国吊唁。明为吊唁，实为窥测动静外加挑拨离间。那二皇子与三皇子的皇位之争已呈白热化，再被昭文帝的人加以挑拨，双方更是势不两立，斗得你死我活。那三皇子竟然病急乱投医，要向靖国借兵起事。
昭文帝闻讯大喜，道：“此乃天助我也！”于是先令杜亭从边境派三万人马出兵勤王，向西京进发。同时密令宋廉率兵十万借道蒙国，直接从北方猛扑西京。昭文帝自己则亲率大军随后出发，重出燕关。杜亭和宋廉两下夹击，西京不日即破。成国内乱丛生，边关将领也无心恋战，降的降，跑的跑，而靖国军队这几年却是兵强马壮，枕戈待旦。此消彼长，形势逆转，不过数月，成国国土竟已大半落入昭文帝手中。
昭文帝到得西京，却不先入城，命一万人马将紫云山团团围住，他方亲自上山去捉人，未料九皇子欧阳飞云手到擒来。欧阳飞云一路被绑在赤兔马后，拖得半死，回了宁都，昭文帝将他打入天牢之中，等候发落。（见楔子）
天牢中暗无天日，欧阳飞云在这里已经关了有七日，他戴着手镣脚镣，铁链均是儿臂粗细。脚镣手镣均固定在墙上，脚镣甚短，手镣既短且低，被铐住的人无法站立或坐下，只能双手背在身后直直地跪着。而且若是睡着或昏倒时身子稍有歪斜，镣铐便会拉动，那铐子内圈都是一排细小锐利的小钢针，扎入肉中，人即醒来。欧阳飞云自那日昏倒被扔进天牢，已被铐在这里跪了七日七夜。每日只有一次，打开镣铐大小解和吃饭喝水。而要移动麻木到没有知觉的膝盖站起来，则更是一番苦事。每日天牢中只有一碗清水，一个又冷又硬的馒头供应，欧阳飞云倒总是吃得干干净净。
以欧阳飞云的武功，这些铁链也很容易挣脱，但他毫不挣扎，只是静静地跪着，一言不发。这日吃过饭后，狱卒又把欧阳飞云按倒铐住。飞云知道，这些刑具，对罪大恶极的死囚也甚少使用，他自被送入天牢，便没有存了侥幸之心。这日却想，不知皇上会用什么法子来处死自己？现行刑律中的砍头绞刑，对自己而言都太轻了。车裂凌迟等极刑，昭文帝以为太过残酷，亲政之初皆已废去。飞云暗道：就为自己破一回例也无不可。车裂凌迟，自己想要哪一种呢？也许还是凌迟好些，千刀万剐，可多受点零碎的苦头。但以自己的所作所为，便是凌迟千遍，又何能赎之？
飞云忽想到，皇上也许会来监刑，那自己临死前还能见到皇上一眼，也已经足够幸福了。想到这里，回想起那年在校场应试比武初见昭文帝的情形，不由微微地笑了。但是……自己在宫里的几年间，从未见皇上去过刑场，他原是不喜杀戮酷刑之人，那就再也见不到他了……飞云有点灰心，还是盼皇上来，他这样恨自己，看着自己痛苦地死去，他也许会有一点点的快感……自己既然作了这样的选择，无论什么样的结果都只能由自己承受，不愿也不能逃避……只是还有件心愿，恐怕今生是没有机会达成的了……那支曲子，还是到地下再弹给他听吧，但愿有魂魄能入梦……那天下无敌的飞云剑法，那仗剑走天涯的梦想，那时他可真是天真幼稚……飞云嘴角轻轻一挑，浮起一丝嘲笑，事到如今，幼时的情怀，当初的承诺，还有什么意义？
那边昭文帝这几日也在为如何处置飞云发愁。他这几年极端痛苦之时，便幻想有朝一日若捉到飞云，该如何抽筋扒皮，油烹炮烙，用尽酷刑折磨致死。全凭着这些幻想，昭文帝才能熬过那无数痛苦屈辱的日子，而没有放任自己一死了之。心中燃烧的怒火，成为了他活下去的最大动力。但是，如今虽生擒飞云，看他在路上和天牢中的情形，似乎对任何折磨都毫不在意，甚至还是一种轻蔑无谓的态度。就算是重开凌迟之刑，他眼睛一闭，倒如秋风过耳，一会就完了，只是自己的满腔仇恨又如何去发泄？昭文帝愤恨已极，咬牙切齿地道：“天下酷刑那么多，朕就不信没有你怕的？”想着，就找人吩咐下去。
这日飞云在天牢里，一位公公模样的人进来，端着一碗黑黝黝的汤药，什么也不说，便要给飞云灌下去。飞云简直不敢相信，皇帝万水千山把自己带到宁都来，一碗毒药就打发了，却是这样的便宜？也不多想，就着那碗，一仰脖，一口喝光。眼前一黑，便什么也不知道了。
飞云是在一阵撕裂的痛苦中醒来的。他发现面前有一名壮汉正在鞭打自己，那鞭子上布满钩刺，与皮肤接触后再一拉，就连皮带肉地撕下一条来。鞭子挥舞一次，便见一道血肉飞起。飞云接着发现自己是一丝不挂地被铁链吊在半空中，脚下还绑着一块沉重的石头，身体已经被拉伸到极限，五脏六腑似乎都已被拉断了。飞云咬紧牙关不吭声，一任鞭声呼啸。前面鞭打得血肉模糊了，后背上又换了个人鞭打，不知鞭打了多久，总算停下了，飞云披散的头发都已被汗水湿透，但脚下的大石并未取下，就这样被吊着，直到他昏迷过去。
上部十三 惯于长夜过春时
一桶冷盐水泼到身上，伤口疯狂的疼痛让他清醒，飞云此时才发现这种鞭子的真正妙处……他被从梁上解下来，拖到一个一人多高的刑架前。飞云先被绳子绑在那刑架上，双手平伸。当看见那人拿出一枚三寸长的铁钉时，飞云本能地闭上了眼睛。但当那贯穿手掌的巨痛传来时，飞云还是猛地张大了嘴，不过他在晕过去之前，可以确定自己没有发出任何声音。很快又醒转过来，飞云看到另一根铁钉时，暗想：这一次可不能再昏过去了。他迫使自己全部的注意力集中在一点上，是的，自己该想点什么？仿佛又看到了皇上那冷如寒冰的双眸，那目光可比这些铁钉厉害多了。是的，皇上的双眸……第二枚铁钉钉下来时，飞云没有昏过去，接着是两只脚掌……鲜血一点点地从手掌脚掌流下来，流到地上，最终凝住……
但这仅仅是开始，飞云在刑架上钉了一日一夜。他慢慢发现，这里是一间专门的刑房，如鬼火般的昏暗灯光下，映着各种各样的刑具。行刑的人并不说话，飞云也不想问任何问题。他无所谓这些拷打他的人是谁？他是在哪里？也许是在荒岛上，也许是在地底下，反正也没什么区别，活着死去都是下地狱。反正再也见不到皇上……
就在飞云快要在刑架上昏过去的时候，行刑的人又赏了他一桶盐水。这时，他看到那人戴上了一双磨砂的手套，那双手开始很温柔地按上了他泡在盐水中的鞭伤伤口，然后就用力地按摩了起来。
飞云突然发觉，还是钉在刑架上的铁钉可爱些。那双手在他身上游走磨擦，揉搓挤压，不放过任何地方，不但每处伤痛尽情肆虐，肋骨也似已寸寸断裂。飞云暗想，如果这时自己叫出声来，不知是象狼嚎还是象求欢？但他终于还是没有出声，只是把刚刚停止流血的下唇又咬破了，腥咸的血液不断流进口中。忍受，这是他现在生命的唯一目的，这还不够对自己应得的惩罚的万分之一，因此，即使是呻吟或昏迷也是可耻的。
在这一轮按摩过后，行刑人给了飞云一会喘息的时间，让他有机会充分体会刚才的痛苦。
过了一会，行刑人拿了一柄匕首走了过来，当他选定了飞云还算完好的肩膀开始剥皮时，飞云甚至还费力地转过头去冲他笑了笑。那人对此显然没有准备，惊讶地睁大了眼睛。他很慢很慢地从飞云的肩上剥了一块皮下来，慢得一点痛苦都不会拉下，更不会昏过去。飞云的脸色苍白如纸，连嘴唇也毫无血色。然后，那人用力将那块人皮往下一扯……
且说那行刑人用力一拉，便连皮带肉活活地从飞云的肩头撕下一大块来。饶是飞云手脚尚被铁钉牢牢钉住，也不由全身剧烈颤抖，轻哼了一声“啊”！行刑人脸上顿时现出一丝得意的笑容，转身拿过一块烧得通红的烙铁来，笑意更浓，还未等飞云回过神，那通红的烙铁便烙上了他方才剥皮后被撕裂的伤口，顿时一阵皮焦肉烂的气味。刑房内死一般的寂静，飞云双目紧闭，没有半点声音。行刑人以为飞云已晕了过去，正待来泼盐水，却发现飞云双眼又已睁开，正看着自己，眼中不喜不怒，一片平淡。行刑人想：看你骨头有多硬！回头又烧了一块烙铁，烙上飞云另一处伤口，飞云却是哼也不哼。
行刑人将飞云手掌脚掌中的铁钉拔出，解了绳索，飞云便从刑架上摔倒在地，一动也不能动。行刑人又叫了两人来，将飞云面朝下按倒在冰冷的地板上，将双腿大大地分开。夹过一根烧得发红的铁棍，待颜色变暗，便朝飞云的密穴处捅去，又是一阵焦味……飞云但觉一物捅入自己身体，下身顿如火烧，整个五脏六腑也燃烧起来，他死死咬住嘴唇，双手狠命地在地板上抓出几道血印来，熬了一会儿，终于还是活活地痛死过去。
从手指上传来的剧痛又让飞云醒了过来，四肢百骸滚烫，犹如被扔进了熊熊烈焰的炼炉中，下身更是毫无知觉。但十指连心，对指甲缝里钉竹签的痛苦还是那样敏感。一支、两支……仿佛根根竹签是直接钉入了脑中……痛，痛，除了无休无止漫无边际的痛苦包围着自己，世上再没有剩下其它，时间和思维都已经停止……左手钉满了，还有右手。终于，十指都钉满了竹签。行刑人似乎也累了，把飞云扔在地上，暂不做理会。
稍歇了一会，那人又开始动手。这以后飞云的神智就有些迷糊，酷刑却是一件接着一件。飞云在剧痛中昏迷，又在昏迷中醒来，只是昏迷的时候越来越多。飞云暗想：这就要死了吗？忽想起皇上说的，没有他的命令，自己不许死。不由苦笑：皇上，怕这次我又要违了你的意旨了。
这日，昭文帝找来一人，问道：“情况如何？”
那人惶恐跪下，答道：“回陛下，恕小的无能，那欧阳飞云是小的数十年来所见最强硬之人。小的三日之内连用了十八样酷刑，除了偶尔痛昏过去外，欧阳飞云竟从头到尾一声不吭。就连用烧红的铁棍插入他的下体，他也未呻吟一声。”
“哦？”昭文帝奇了，心想那看上去弱不禁风的人竟如此强悍，问道：“他可是用了内力护体？”
“没有，这点小的可以保证。”那人答道。
“你的意思是说他竟然没有用内力，就能一声不吭地硬挺了这些酷刑？”昭文帝有些惊讶，“那你还有什么办法没有？”
“小的是还有几样酷刑，如‘披麻带孝’等，但恐怕对他也没多大作用。”那人额上已滴下汗来。
“朕知道了，朕等了三年，不差这三日的耐心。”昭文帝冷哼了一声，“朕就不信没法子治得了他，你先不用其余刑罚了，每日打他一百鞭即可。”说着昭文帝拿出一个药瓶递给那人，“这是镇魂丹，你每天给他服一枚，不能让他死了。”
“是，小的告退。”
上部十四 莫向尊前奏花落
昭文帝见那人走了，又叫了个人进来，问道：“那合欢散配得怎么样了？”
“回陛下，两三日内即可好了。”
昭文帝微微笑了。
三日后，昭文帝坐在房内，想起飞云硬熬的那些酷刑，不免有些心惊，“他又不是铜头铁臂的人儿，这却是为何？难道……”昭文帝忽转头看到书架上的古琴，若有所思：“也罢，朕且试他一试。”
这日飞云又被吊起毒打一顿，他仍是闭目忍受，自知去日无多，便捱得一时是一时，心中倒也平静。迷迷糊糊中忽听得房门开了，一人走进来说道，“把他解下来。”飞云被解下来，根本无法站立，欲要倒时，已被人扶住，睁开眼，突然射进来的阳光刺得他眼前一阵阵发黑，过了半响，才看到进来的是几个公公。
为首的公公道：“皇上有旨，要欧阳飞云去冶情宫弹琴。”飞云一听得“皇上”二字，多日来黯淡的眼神突然有了点儿光彩，整个人看起来也似有了生气，至于后面是要上刀山还是下油锅却也顾不得了。飞云便尽力挣扎着跪下领旨谢恩。
飞云想要自己行走，却哪里能够？两个太监给他裹上一件衣服，夹起拖到了冶情宫。飞云才发现囚禁自己的所在是在皇宫内，一草一木都那么熟悉，一时心头甚是快乐，自己竟然离皇上这么近……那公公将飞云带入一间偏房中，说道：“先在这里沐浴更衣。”
飞云见那屋中摆着一个大木桶，桶中盛满了冷水。那两个太监将飞云衣衫除去，丢入桶中，飞云的身上伤口顿时一阵阵灼痛，原来这又是一桶盐水！飞云暗想，自己若不沐浴干净，如何能为皇上弹琴？于是咬紧牙关，慢慢地将全身浸入盐水中……
“沐浴”已毕，太监给飞云穿上新衣，拖到殿后，指着案几上的古琴说：“皇上在前殿与贵人饮酒，命你在这里弹琴。”飞云低低地应声“是”，便跪在那案几前的锦绣垫子上。这一跪下不打紧，飞云差点惊叫出声，原来那垫子下竟满是锐利的钢针，一跪之下钢针皆已钉入腿中，登时血流如注。飞云额头冷汗渗出，暗提一口气，使自己不致倒下，看那垫子，已被鲜血染红。面前正是当年日日与皇上练琴的那具绿绮，未想在此情形下竟能重见，飞云眼眶中已蒙上一层薄雾。却看了看自己前日里才被掌过铁钉钉过竹签的双手，伤口尚未愈合，而肩头自被烙铁烙过后，半只手臂都象不是自己的了。飞云暗道：“这双手若能弹琴，倒也是天下奇事了。”伸手在琴弦上抚得几下，剧痛如割，弹不成调。飞云苦笑：“说不得，今儿为了皇上能听琴，只好用点内力了。”
当下凝神运气。过得一响，飞云缓缓地吐出一口气，听着前殿隐隐传来的笑语声，想到：“皇上既然在饮酒作乐，需得弹个欢快点的曲子。先来一曲‘相见欢’吧。”
昭文帝正在前殿与两个新入宫的贵人饮酒，他虽然尚未册立皇后，但这几年宫中地位较低的妃嫔也不少了。昭文帝搂得那美人在怀，忽听得后殿琴音响了两声，便没了。过得一阵，琴音突起，虽远不及往日天籁之音，倒也圆转，却是一曲“相见欢”，曲调甚是明媚。一曲既罢，一曲“谢新恩”又起。昭文帝笑着对怀中人儿道：“玉儿，你来唱唱这曲子如何？”那贵人曼声唱道：“秦楼不见吹箫女，空余上苑风光。粉英金蕊自低昂，东风恼我，才发一襟香。”昭文帝一边听曲一边用玉箸打着节拍。那贵人唱罢，昭文帝哈哈大笑：“好！唱得好！”端起一杯酒送到她唇边，贵人忙不迭谢恩饮下，又为昭文帝斟满一杯。接着是一曲“醉花阴”，昭文帝几杯酒下肚，微觉醺然。再过得几曲，突然后殿没有了声息。昭文帝一惊，便把怀中贵人推开。“你先下去吧，朕还有事。”
且说飞云强忍着巨痛为昭文帝弹琴，虽然双手每在琴弦上划过，便如在刀锋上划过一般，痛彻心肺，他却只肯拣那欢快的曲子来弹。一边弹一边暗暗叹气，心想自己从学琴以来，还未弹过如此难听之曲，今日却要难为皇上了。弹得几曲，手指和腿上的剧痛钻心，汗水也不知湿透了几层，终于眼前一黑昏倒。
昭文帝让贵人退下，自己来到后殿，见飞云已经昏倒在地，双目紧闭，双手和琴上鲜血淋漓，嘴唇也咬破了，膝下的垫子更早已全红，散落的头发不停地滴着汗水。昭文帝看了一会，叫道：“来人啊！将他拖下去清理一下，送到朕的寝宫中。”
昭文帝看着榻上的欧阳飞云。飞云仍在昏迷之中，全身赤裸躺在御榻上，浑身伤痕密布，神色却很安静。自己当年初次将他留宿在宫中，就是在这张床上。自他进宫以后，自己是真心爱慕，怜他惜他，什么事都想着他，什么事都顺着他，便大气也不曾吹得一口。爱火如炽，却一直为他着想，持之以礼，虽与之日夜相伴，自己又贵为君主，数年中竟从未越雷池一步。到最后却被他欺骗背叛得干干净净，种种设计，更是将自己的一片真心，玩弄于股掌之上。更可恨的是，他将自己害成这样，到今天把他捉回来，他竟还能若无其事！说不定还在心里嘲笑自己的无能。
昭文帝顿时怒从心头起，褪去衣衫，将飞云翻过身去，双手就往那血肉模糊的后背上按去。飞云微颤了颤，昭文帝知他已从昏迷中醒来，便蛮横地分开他双腿，果见他密穴附近已被烧焦。略一迟疑，一咬牙，将自己的分身硬行塞了进去。飞云霎时浑身巨震，闷哼了一声，本能地挣了几下。昭文帝更不管他，抓住他的双肩往后一抬，稍一进入，就开始横冲直撞。
上部十五 此恨难平君知否
飞云本在昏迷中，背上伤口猛然一痛，方醒转来，便觉身体内猛地塞入一物，坚硬如铁。他受刑未愈，这下便如身体生生撕裂，全身上下，皆如油烹炮烙。飞云初道又是什么刑具，咬牙强忍住呻吟叫喊。却发觉自己双肩被紧紧抓住，那身体里的硬物竟抽插起来，才知自己竟然是被强暴了，这一惊非同小可，立即晕了过去。
昭文帝见飞云又晕了过去，身下加力，猛插几下，飞云又痛醒过来，心中气苦，羞愤难当。他虽自被昭文帝捉住，便打算承受一切刑罚，但没想到身为男子，竟然会被人强暴，眼中差点落下泪来。他生为帝胄，容貌俊美，武功高强，文才斐然，从小到大无论是谁，都待他如天人一般，从未想过会遭受这样的非人凌辱，想要咬舌自尽，又记起自己承诺皇上的话来，只得生生忍受。
飞云时昏时醒，被折磨得昏昏沉沉。但觉身上那人一刻不停，动作野蛮，如狂风巨浪一般，将自己撞击得体无完肤。飞云近日日受酷刑，但屈辱之盛痛苦之烈，未有胜过此时的，漫长的折磨没完没了，飞云但觉自己如堕入炼狱，永受这昏迷清醒的轮回之苦。
昭文帝近乎疯狂地将飞云翻来覆去折磨，毫不怜惜，似乎要宣泄尽这些年来所有的仇恨、痛苦和悲愤。过了好几个时辰，方才慢慢平静下来，又一次发泄后，终于觉得筋疲力尽，翻身下来，抱住飞云，沉沉睡去。
飞云再次醒来时，发现自己赤身裸体被一名男子抱在怀中，浑身无处不痛到极点，动弹不得，下体如在焚烧，腰部更似折断了。飞云强忍羞愤痛楚，勉强抬头去看是何人强暴了自己？却大吃一惊，自己竟然睡在昭文帝怀中！“难道是皇上？”飞云顿觉面颊滚烫，“是皇上要了自己？”想到自己的第一次终究是给了昭文帝，临死前还能被他抱在怀中，一时百感交集，不知是甜蜜还是伤心，竟自愣了。过了一会儿，忽听得皇上急切地唤道：“云儿，你不要走！云儿，快回来！”飞云低低地应了一声，才发现昭文帝是在睡梦之中，唤着自己。
飞云再也忍受不了，意志崩溃，泪如泉涌，失声哭道：“皇上，对不起，对不起，对不起……”飞云哭了良久，直哭得嗓子都哑了，才听到昭文帝冷冷的声音：“现在说对不起，不觉得太晚了么？”话音未落，一脚将飞云踹下床去。
飞云被踹下床，赤身裸体，又羞又愧，不敢作声，努力挣扎着低头跪下。昭文帝亦穿衣起床，不知去何处拿出一条鞭子，一把从墙上扯下一副字来，扔到飞云面前，冷漠地下令：“九皇子，请你来念念这个。”
飞云一看，差点昏倒，这正是当年他亲手起草的檄文。
“念！”昭文帝一鞭下来。
飞云暗想，要自己念这篇檄文，还不如让皇上活活打死。但这檄文是自己亲手所作，当年既然种因，今日便是结果，这种现世报应，又如何能躲得过？勉强念道：“自有大成天子……”才读得几个字，便觉喉头一阵腥甜，就要吐血。飞云生生把口中的鲜血咽下去，不让自己吐出来。才缓得一缓，昭文帝便又是一鞭下来。就这样，昭文帝打得一鞭，飞云念得几个字一句话，直打了四五十鞭，飞云方把那檄文念完了，到后面早已不知所云，只是强撑着一口气，才没有倒下。
昭文帝道：“这篇檄文冠绝古今，除了你成国九皇子，天下再无第二个人写得出来！”
飞云默默无语。
昭文帝又道：“人说‘一剑曾当百万师’，九皇子此文，却是胜过那百万雄师，朕当年没有死掉，也不知是哪生哪世修来的造化！”
飞云听昭文帝说得悲愤，更加不敢吭声。
说完，昭文帝又从墙上扯下一副字，掷到飞云面前，道：“还有一篇文章有请九皇子赐教。”
飞云看得一眼，魂飞魄散，这却是昭文帝回宁都后用血所誊写的降表，字迹已变为暗红，却象是火红的烙铁灼上眼睛。飞云别过头去，不敢再看。身形摇摇晃晃，却终于没有倒下。
“念！”昭文帝挥鞭。
飞云跪着不动，也不作声。
“念！”昭文帝又猛抽一鞭。
飞云还是没有反应。
昭文帝气极，连抽了十几鞭，那飞云如木偶一般，直挺挺一动不动。昭文帝怕把他就此打死了，只好停下，气道：“这降表朕是特意写给你的，你念是不念？”
飞云听皇上似已无奈，只得勉强去看那昭文帝亲手所书的降表：“臣惶恐再拜于大成天子建德帝并左右大将军麾下”，突然心中一动，当年昭文帝亲手书此降表时，那种痛楚，只怕是胜过自己今日十倍。飞云咬牙吸气，挣扎着一口气将那降表念完，却终于还是吐出一大口血来！苦苦支撑着不让自己昏倒，心知皇上今日是要报复，自然要让他报复个够。
昭文帝道：“九皇子，朕知道自己的文才逊你一筹，这篇降表，可还看得过去？”
飞云哪里说得出话来？
昭文帝又道：“九皇子，你知道朕素来不喜欢写文章。当时你若在朕身边，这篇降表必然也是由你来捉刀。可惜你不在，朕只好勉为其难自己动笔了。九皇子，你难道就没有可指教的吗？”
飞云自知不能求饶，只好咬紧牙关忍受，感觉自己的一颗心，早已被这几句话碾碎成了千千万万。
昭文帝一手把飞云的下巴抬起，迫使飞云直视着自己的眼睛，似要用目光将他穿透，停了一下，昭文帝缓缓地说道：“古言‘投之以木瓜，报之以琼瑶’，朕却是‘投之以檄文，报之以降表’，九皇子，你可满意了？”
飞云见昭文帝眼中似有晶莹的泪花闪动，一时心中大恸，嘴唇动得几动，好容易才挤出几个字来：“臣罪该万死。”
上部十六 欲将心事付瑶琴
昭文帝却突然笑了起来：“不错，你是罪该万死。不过，朕现下还不打算让你就死。”昭文帝说着，拿出一个小盒子，打开，里面是一枚拇指大小，猩红色的丹药。“非但如此，朕看你刚才床上功夫不错，还赐你一枚合欢散，送你去到江南淮州最有名的怡红院中，让你夜夜享受那欲仙欲死的销魂滋味。”
飞云闻言，面色微变。原来，那合欢散药性极烈，却不是一般的春药，实是一种酷刑。一方面，如果是会武之人，合欢散虽不会废去服药之人的内力，但其在动用内力时却会受到内伤，无疑于饮鸩止渴；另一方面，寻欢交合时，合欢散不会给服药的本人带来任何快感，反而是增其数倍痛楚，但与之交合的人却能享受到极大的快感，并能激发出其虐待身下之人的潜在欲望。但这药却甚难配制，因此轻易不得见。
飞云叩首道：“谢陛下恩典！”伸手接过那丸药，仰头吞下。
昭文帝道：“这枚合欢散的药力可维持三年，九皇子可在这三年之中好好享受了，最好不要死的太早。”
飞云神情黯然：“三年……臣不会死的。”
昭文帝又轻轻一笑：“以九皇子你的容貌才情，不久即可成江南名妓了。如今正是烟花季节，九皇子这就上路吧！”接着叫道：“来人啊！给他穿上衣服，拖出去！”两名太监应声而入，给飞云套上衣服，正要拖走。飞云却奋力地挣脱了掌握，叩首道：“罪臣还有一事相求。”
昭文帝奇道：“讲！”
“罪臣请求再为皇上抚琴一曲。”飞云匍匐在地。
闭目，凝神，手指的剧痛仍不断传来，痛到骨髓深处，痛到难以呼吸，但这是最后一次给皇上弹琴了，从此以后，高山寂寥，流水东逝，终此一生也不会再为他人奏上一回了。飞云深深吸气，琴声骤然而起。
昭文帝听那曲子，却是从未听过。初时如雪花点点飘落，装扮着玉树琼枝，又如围炉而坐，赏雪饮酒，其乐融融，突然间朔风怒号，大雪纷飞，天寒地冻，如人独行于高山之中，积雪没膝，四顾荒凉，无所凭依，风雪弥漫，黑夜茫茫，但终于守得雪霁天明，一轮红日，喷薄而出，万里江山，如诗如画。
昭文帝细细体会那曲中之意，到得后来，琴声渐转柔和，虽偶尔夹着一两声激越之音，却如那冬日暖阳，纵然寒意凛冽，温暖却在心头。
一曲既罢，飞云擦去嘴角流下的鲜血，深深叩首，便要离去。
昭文帝忽问：“是什么曲名？”
飞云答道：“霁雪。”昭文帝未及再问什么，飞云已被人拖走了。
寝宫内已无一人，昭文帝缓缓走到案前，欲要去拨动那琴弦，手指划过，原本看上去完好无缺的琴弦却寸寸断裂。昭文帝呆了一呆，默念道：“霁雪。”
烟花三月，江南正是草长莺飞。这日，押送欧阳飞云的马车到得淮州，停在一座精致的宅院前。一路上阳光和煦，春色无边，欧阳飞云却似身在寒冬，心如冰封，对沿途景物视若未见。这日忽听得有人唤他下车，他重伤未愈，一点点地捱下车去。虽然临行前，他的外伤已经过处理上药，但路途颠簸，伤势好转得却很慢。
那怡红院的老鸨忽觉眼前一亮，车中下来这人眉若远山含黛，目如秋水凝波，端的是清秀绝伦，虽然脸色苍白毫无血色，却如西子捧心，更有种楚楚动人的独特风姿。身着一袭白衣，显得如梦如幻，似是仙子下凡。老鸨暗喜道：“这笔买卖可真是划算。”押送的人将飞云交与那鸨儿，人银两讫，便赶车走了。
鸨儿忙问飞云叫什么名字，欧阳飞云顿得一顿，答道：“飞云。”他怕玷污了“欧阳”的姓，因此不说。
那老鸨也不在意，说道：“飞云？哦，那以后你在这里就叫‘云儿’好了。”
老鸨将飞云安顿下来，将息了几日，待他身体略好，便迫不及待地要他接客。这日飞云坐在房中，红烛高烧。忽听得楼梯响，鸨母一边走一边叫道：“云儿啊，快来迎接，你的贵人来了！”飞云起身到门前拜倒，只见来了一穿着绸袍土绅模样的人。鸨儿道：“云儿快来见过王庄主，王庄主富甲一方，儿把他侍候好了，日后可是享之不尽。”飞云却默然无语。那王庄主见得飞云，眼睛都直了，咽了咽口水，忙道：“妈妈，今晚让我来好好照顾云儿。”老鸨见状，笑着走了。
王庄主拉起飞云，两下三下撕掉飞云的衣服，抱起放在床上，自己也赶快脱光，爬上床来，也不管他满身的伤痕，乱揉乱亲了一阵，便分开飞云的大腿，强行进入。飞云本躺在床上任其折腾，突然一阵巨痛，饶他毅力惊人，也惨叫了一声！接着那王庄主开始抽插。飞云更是惨叫连连，忍受不了，竟用力将那人推下床去！
王庄主本来正在云端上头，突然被推下床来，跌到地上。这一怒非同寻常，叫道：“贱人！你想找死？”飞云此时才想起，刚才的巨痛，是因为合欢散的原因，便不再吭声。那王庄主爬起来，一把揪住飞云的头发，拖下床来，劈里啪啦打了几记重重的耳光，只把飞云打得嘴角流血。把他往地上一丢，一脚就往他两腿间踹去……飞云看他踹来，没有躲闪……
一夜狂风暴雨。次日清晨，飞云不着寸缕，半闭着眼俯卧在床上，昨夜交欢时的巨痛实在是难以想像，而且那王庄主如野兽一般，又掐又拧，又撕又咬，一夜不休，在飞云身上留下了新的斑斑伤痕。这时，鸨儿一路叫着上来：“儿啊，你的造化来了，那王庄主对你赞不绝口，说今日还要找几个朋友来。”飞云的目光渐渐暗淡：三年……皇上，这就是你对我的惩罚吧！
上部十七 此情无计可消除
不久，淮州方圆百里之地便都传遍，说怡红院新来的名叫“云儿”的男妓，是一绝代尤物，容貌固然美丽非凡，身体更让人如痴如醉，凡沾过他身的人无不食髓知味，恨不能夜夜相拥。那云儿虽是性情冷淡，却来者不拒。但与云儿交欢时，嫖客们无不想玩些小花样，所以云儿的房间里便备好了绳索、鞭子、木棍、银针、蜡烛……因此云儿的身价也是淮州最贵的。
一日清晨，昭文帝下朝回宫，见外面屋顶的寒霜未化，几棵高大的乔木只剩了光秃秃的枝干，空旷的庭院尤显萧疏。进了内殿，见案上还摊开摆着江南淮州昨夜新送来的密报，虽然对其中内容早已了然，他仍不由自主地坐下再看一遍。每个月昭文帝都会收到专人从淮州发来的密报，密报很简略，但那人在怡红院每一天的主要活动却无一遗漏。昭文帝也从不用多问，他知道那人已红透了淮州，每日接客从无间断。也知道那人丝毫不作反抗，更不逃跑自杀，只是默默地忍受，实在忍受不了时便拼着受伤用内力抵抗，直到彻底昏厥，醒来后又一天天周而复始……原以为服下合欢散后，三个月已是那人的极限，但春天过了，冬天来了，这密报仍旧是一月一次地按时送到。
“他竟然还活着。”昭文帝喃喃自语，却不知是忧是喜。合上密报，闭上眼睛，昭文帝却感觉脑袋中似乎有一把大铁锤在一下下地重击，每一次都是同一个声音，那个他今生最为痛恨的名字，那个毁掉了自己一切的人――欧阳飞云，他只想把他磨成粉，烧成灰，让他万劫不复。但为什么把那人送入地狱后，自己仍不能心安理得地忘掉一切？为什么已将他放逐到再也看不到地方，他却仍在心里脑里盘踞不去？为什么这样刑罚本是那人自作自受，自己却还盼望着再得到他的消息，他活着的消息，哪怕这消息是来自地狱的最深一层？
为什么？为什么？为什么自己已用尽所有的手段，仍是徒劳，为什么他竟然还没有屈服？难道自己就真的拿他无可奈何？昭文帝暗自追问，却不敢也不能去想这答案。自己在逃避什么？又在抗拒什么？他也曾竟夜狂欢，他也曾借酒消愁，但每到酒醒人散，这名字刻划下的痕迹就更深了一分。后宫嫔妃们千方百计地献媚邀宠，但为什么自己拥红倚翠，心中却空空荡荡，象是再也找不到生命的归依？
也许最好的办法就是不闻不问，就当他从来没有存在过……“这怎么可能？除非朕死……”死？想到这个字，昭文帝突然间觉得头痛得象是要炸开，抱着头，他知道这是长期失眠的结果。他已记不清上一次能安然入睡是什么时候了，至少也有四五年了吧……这头痛的老毛病，也是那时开始的……现在他十个夜晚里倒有九个是独坐到天明，偶尔睡着也是整晚噩梦，而昨夜又是一夜未眠……
昭文帝陡地站起身来，踱到窗前，不知何时天色已经转阴，空中开始飘起细细的雪花。默默地看了一会，雪越下越大，屋顶上很快积了洁白的一层。北风呼啸着夹裹起雪片，旋转飞舞，似乎织成了一张严密的大网，笼盖着天地，无边无际，直到天涯，而他正被困在这网中央，再也找不到出口……他深深地吸口气，“这可是今冬的第一场雪，要到什么时候才会晴？江南……好遥远的地方，那里可也会下雪？江南……朕还从来没有去过呢！”昭文帝凝视着窗外，一首熟悉而又陌生的琴曲似又在耳边清晰地回荡……昭文帝忽然想起，昨日江南巡抚李大人上折，说是运河修好了，望皇上能去看看。也许，朕真的该去一趟江南了……
半个月后，御驾南巡。昭文帝不愿扰民，并未大肆张扬，行装仪式，一切从简。他到了淮州，也不令民众接驾，将行宫设在一富贾的私人花园里。看运河，听奏报，查民情，十来天了，总还有许多公事要忙。这一日稍闲，昭文帝独自在房中闷坐，他这次未带嫔妃随行，也无处可去。看看那天色欲雪，暗道：“原来这江南也是寒冷。”正在此时，巡抚李大人来了。
李大人见驾已毕，说道：“皇上连日公务繁忙，自到淮州来，还没有赏玩过风景。今日可有闲暇？臣备薄酒，请皇上赏雪，这可是今冬的第一场雪。”
昭文帝无可无不可：“也好，难为爱卿费心了。”
李大人道：“那就请皇上午后移驾微臣的私家花园。”
昭文帝懒洋洋地“嗯”了一声。
李大人见昭文帝兴致缺缺，凑上前来，低声在他耳边道：“皇上，臣家有歌舞班子为皇上饮酒助兴。另外，淮州美女天下闻名，臣特地为陛下准备了淮州第一名妓‘香雪’……”
昭文帝点点头。
飞云不到中午就听鸨儿说，要他下午去李大人家陪酒。因为飞云是怡红院的头牌，他每日得从午后接客到清晨，只有早上能休息一会。这昨夜疲惫痛苦不堪，早上刚睡下不一会，还没喘口气，就又被叫起，要他梳妆。原来那李大人有个怪癖，总喜欢让飞云穿女装，并要浓妆艳抹。这日飞云任丫鬟在他脸上涂抹了半个多时辰，换上一件绣着大红牡丹的紫色衣衫，便有李大人家的轿子来接。李大人家飞云也去过好些次了，这次轿子将他抬到花厅赏雪。
进得门去，见只有李大人一人坐在下面，主位上却是空的，另有一盛装女子也在等候。飞云暗想，这李大人又要巴结哪位权贵了？
忽听得前面报来：皇上驾到！
飞云浑身一震，不及多想，厅上的人俱都拜倒。
昭文帝进得厅来，众人叩拜已毕，李大人上前说了几句。昭文帝便在主位上坐了。伸手搂过香雪，顺势在她面颊上亲了一口，笑道：“淮州的美人，果然是名不虚传！雪儿，过来陪朕喝酒。”复又问道：“李爱卿，你身边那位是？”
李大人道：“回皇上，他叫云儿。”
上部十八 纵使相逢应不识
“云儿？”昭文帝一看，虽然着了女装，那眉梢眼角，却不是飞云是谁？飞云听得李大人在提他，便站起身来，对昭文帝福了一福，低语道：“皇上万福。”抬头一看，却见昭文帝满脸冷漠厌恶的神色。
飞云看到皇上这样的表情，浑不知身之所之，木然坐下，呆呆无语。他冰雪般聪明的一个人儿，那日在宫中见皇上将自己凌暴后，却又赐予合欢散卖到怡红院，明摆着是始乱终弃的样子，早就心如死灰。但不想此时忽然见得，才知道心之所念，魂之所系，半刻也放不下。而今日皇上竟对自己如此冷漠厌恶，想到一世的牵挂终成陌路，飞云心中仍是无限悲苦。
一时歌舞上来，飞云耳边听得李大人叫斟酒，他失魂落魄，拿起酒壶，竟将一壶酒都倒在李大人的袍子上。李大人气得想要发作，无奈皇上坐在上面，只好咬咬牙往旁边一让，飞云侧身一靠，竟将那几案掀翻，于是咣当之声响成一片，杯儿盏儿盘儿碟儿，打碎了一地，歌女舞女们俱都花容失色，厅上顿时乱作一团。李大人还没回过神来，昭文帝已站起来身，袍袖一拂，喝道：“放肆！”，竟大步走了。李大人吓得魂飞魄散，见皇上走了，自己精心的安排就被这云儿全搅了，且君前失仪，还不知是何重罪，顿时气急败坏：“来人啊！把这贱人给我拖出去打死！”
飞云是被草席裹着送回怡红院的。他被李大人的手下吊起来毒打了近两个时辰，也不用内力抵抗，昏迷数次。这行刑的人见凉水再也泼不醒，想是已死了大半，不愿家里多具死尸，便裹了条草席让人给送回怡红院。那鸨儿见自己的摇钱树早间好好地出去，晚间却被草席抬了回来，一时哭道：“我苦命的儿啊！”正要叫人弄出去埋了，却见飞云已睁开了眼睛，眼神漠然，也不说话。鸨儿见飞云伤势沉重，不能待客，便让他在屋里休养。过得两日，飞云却找来鸨儿说自己没事了。于是又开始安排接客。
且说一夜幕低垂，昭文帝身着便服，独自一人出门散心。他信步闲逛，转过几条街巷，走到灯火辉煌处，见有一座院落，雕梁画栋，门前挂着一串串大红灯笼，匾额上书“怡红院”三个大字，门庭若市，往来如织，里面莺声燕语，十分撩人。昭文帝呆了呆，暗道：“竟是这里？”想起那日飞云乍见自己竟大失常态，听说他后来又被李大人毒打，奄奄一息，现在却又在接客了。昭文帝心念一动：“朕且去看看他怎生接客？”绕到那园子后面，轻轻一纵，翻墙而入。园内有数栋两层的小楼，昭文帝一一找去，很快找到了飞云的住处，见那窗前有棵大树，便一跃到树上，房间中的情形尽收眼底。
只见飞云赤裸着俯卧在床上，背上鞭痕累累，血迹未干，应是日前在李大人家留下的。身上那人正抱着飞云的大腿，猛烈撞击他的密穴，飞云并不吭声。那人见飞云不吭声，做得一会，便扯住飞云的头发，迫使他上身后仰，抓起床边桌上的一枚数寸长的钢针，往飞云背上的伤口戳去。一边猛戳一边叫道：“云儿，你怎的不叫？不叫不爽啊，我要你好好爽爽！”飞云不躲不闪，任凭他戳，更不出声。那人动作越来越猛烈，前后撞着飞云，见飞云仍毫无动静，又用点燃的蜡烛去烧他的伤口，飞云身上顿时冒起一股黑烟。“叫啊！你官人我要听你叫床。”飞云只是不理，如木偶般随他摆布。就这样，折磨了约有一个时辰。那人方做完起身去了。
那人出去后，进来两名小厮，把飞云从床上扶起，弄到另一间屋子去，大约是去清理换衣。一个丫鬟来换了床上的污秽之物。过了不一会，见飞云又被扶进来，跪在门口，等下一个客人。
这人甚是雄壮，昭文帝一看便知他是学艺之人。那人进得屋来，三下五除二把飞云赤条条剥光，也不上床，按倒在地，就开始行房。飞云那一背的伤口就在地上横拖竖拽，一会已是暗红一片。那人欲望甚大，急切间怎么也插不到底，飞云痛得额上汗水滚滚而下，仍是不出声。那人一时心急，昭文帝只听得啪的一声，竟活活将飞云的右手食指给扭断了！昭文帝突然感到心头一紧，却去看飞云，本来毫无表情的苍白的脸上竟然浮起一丝笑意。那人仍不罢休，用力猛攻，昭文帝又见飞云双股间鲜血流了一地。一会儿，又是啪的一声，那人竟又拧断了飞云的一根手指头。昭文帝暗想：“自己怎么跑来看这些？”一跃出墙。
第二日，昭文帝已安排了次日启程，到得晚间，却心烦意乱，坐立不安，遣退从人，只在屋中团团踱步。暗想：“他昨日已断了两根手指，不知今夜又会怎样了？是不是该再去看他一眼？”复又想到，自己这样子总不能就去妓院见他，还得乔装改扮一下才好。昭文帝少时好奇，本学过易容之术，这会就在房里改扮起来，一会便已停当，扮成普通的商贾公子的模样，虽不如本来面目的神采风流，倒也不算难看。昭文帝左看右看，反复审查，确信不会被认出来，又改换了声音。这时天色已全黑，方才出门往怡红院而去。
昭文帝进了怡红院，拿出一锭银两，说道：“云儿今晚我包了。”
不料那鸨儿出来，满脸堆笑地说：“公子，你眼下来的不巧，云儿前面已经有两位客人了，公子还得再等等，请到这边看茶。”昭文帝只得随她去，发现厅里已等了一人。坐得一会，见那人来人往，十成中倒有四、五成是找云儿的，听说云儿今晚已经有人包了，无不失望而去，还有个别赖着不走，和那鸨儿理论。等了有两个多时辰，已是三更过了，方轮到昭文帝进去。
上部十九 万里西风夜正长
进去后只见飞云跪在地上迎接，昭文帝忙去看他的右手，这一看不打紧，发现岂止是两个手指，竟是五个手指都折断了，昭文帝忍不住想拉起他的手来仔细看看，却见飞云眉头微微一蹙，昭文帝才发现他手腕也折断了，再往上，连肘部也无力地垂着，这时撑在地上，剧痛可想而知。昭文帝环顾屋内，花花绿绿的家具摆设虽然艳丽，但四处都散放着各种刑具，透着一股怪异阴森。
昭文帝心生厌恶，俯身抱起飞云，放到床上。正待去找什么东西给他接骨，却听得飞云说道：“你自己脱衣服吧，我手断了，伺候不了。”昭文帝抬头看飞云坐在床上，黑白分明的眼睛清清亮亮。看着他清澈的双眼，昭文帝竟不知怎么突然生出一种做贼心虚似的慌乱，怕他认出自己，忙道：“你的手不打紧吧？我先去找东西给你固定住。”说着就四处去找，找到根木棍，劈成大大小小几截，一一把飞云的右手断骨固定住。
这期间飞云不说话，却神气古怪地看着昭文帝。等昭文帝忙完了，飞云问他：“你还不做吗？”
昭文帝摇摇头。
飞云也不在意：“你不做就叫下一个来吧。”
昭文帝道：“没下一个，今夜我包了。”
飞云上下打量了昭文帝一阵，那样子如同看到一个怪物，说：“那好，你要做便做，不做我睡了。”说完便躺下闭上眼睛。一会儿却又把眼睛睁开。
昭文帝知他是伤痛睡不着，见他这几日的样子，纵使自己是铁石心肠，也有了几分悔意，想到自己明日就要回京，便想先探探他的口气。于是俯身问道：“云儿，你可想回家吗？”
飞云不看他，只淡淡答道：“回家？婊子的家就是妓院，还回什么家？”说完又闭上眼睛，再不理睬。他若无其事的一句话，直把昭文帝噎得半死。坐看那红烛将尽，心想：“他几时学会了这种说话？朕竟已把他伤得这么深了？”呆坐一会，暂且无法，只好怅然离去。
回得宫中，因离京甚久，事情堆积如山，昭文帝忙得月余，才清理完毕。这日，淮州又送来密报。昭文帝见自己走后，飞云接客更加频繁，眼前似又见那日情景，便对那传信的说：“你且回淮州，叫这密报以后不要再送了，朕赐银千两送其回乡。”来人应声退下。昭文帝心想：“这又过了一个多月，不知他怎么样了？他的手臂又如何了？”突记起初见面时，他在比武校场，俊逸脱俗，如那神仙下凡，今日却……想起飞云那日神态言语，心里似被针扎了一下，不由苦笑：把他送到千里之外的怡红院又如何？再暴戾残酷地对待他又如何？原来他仍只消一句话，一个眼神，甚至都不需要认出自己，就如一柄利剑，轻松刺破全部的精心伪装，刺入自己心中最柔软的地方……对他的仇恨犹如经冬的积雪，开始渐渐消融，压抑多时的思念却似潮水决堤，再难遏制，却安慰自己道：“这原也是他自作自受，罪有应得，不知他知悔没有？朕且再去看看他。”
昭文帝只想再见飞云一面，也不去深思以后的事。主意已定，便骑了赤兔马出来，怕沿途有人认出，照样乔装，飞奔得一日一夜，又到了淮州城内，却不去见官员，直奔怡红院而来。还不到中午，那鸨母出来道：“公子，姑娘们要午后才会客。”昭文帝拿出银子说：“我来看云儿，今日我包了。”便走上搂去。
推开门，飞云正坐在床头的小桌前吃饭，右手垂着，只用左手，听得有人进来，头也不抬：“接客的时间未到，过半个时辰再来。”
昭文帝道：“我是来看你的。”见飞云左手不便，想去帮他，飞云已用左手扶着碗，将一碗稀如清水的冷粥喝了下去。
昭文帝奇道：“你就吃这个？”
飞云道：“我吃不了别的。”
昭文帝才想起，他既然后庭不能用，便只能喝点粥度日，未想竟是这样。见他右手仍然软软地垂着，固定之物不见踪影，又问：“你的手怎么了？”
“断了。”飞云面无表情。
“上次不是给你接住了吗？骨折未好，那些固定的东西怎能去掉？”昭文帝言语中带了几分责备。
飞云这才抬头看看昭文帝，看得好一阵，似乎总算记起来了：“哦，好像是有这么回事，不过第二日便被客人扯掉了。”
昭文帝见飞云如此说，便把他扶到床上，解开衣衫，去仔细查看那身上的伤势，飞云也不躲避。但见那浑身伤口自颈及肩，由背到臀，前面胸腹，大腿小腿，鞭伤针刺、火烧刀割，血迹斑斑，更无半点好处，后庭撕裂数处，鲜血仍不断流出，玉茎更有勒过和烫过的痕迹。昭文帝不由怔道：“怎么这伤更重了？”
飞云漠然答道：“我手断了，侍候不来，客人们自然不满意。”
昭文帝暗暗叹口气，便拿出膏药来想为他敷上，想他这个月来拖着断臂，却又怎生接客？
飞云见昭文帝剥去他的衣衫，以为是要做，没想到是拿出药膏来上药。飞云便道：“你是卖膏药的？这里只卖皮肉，不买膏药。你要卖膏药，到别处去卖。”昭文帝又被他噎得一噎，一时进退不得。察觉飞云手脚冰凉，才发现隆冬时节，这屋里正冷得象冰窟。
昭文帝诧异地问：“天气这么冷，没有生火盆吗？”
飞云道：“进这屋里来的人都热的很，不须火盆。”
昭文帝又问：“那你呢，却也不冷？”
飞云道：“我？管我作甚？你要火盆，床后似有一个，你自己去找吧！”
昭文帝绕到床后，果见一火盆，灰烬冷了许久，上面架子上却放着一块烙铁，自便愣了。只得不去动那火盆，出门唤过丫鬟，叫另拢一盆火来，放在床边。