《不脱衣的男人》 BY 木原音濑（办公室恋情，经典微虐，HE） 【完结】
本帖最后由 猫瞳 于 2010-2-3 01:45 编辑不脱衣的男人BY木原音濑
大学时代一向与流行无缘的甲斐谷，毕业后进入知名化妆品公司上班已经第三年。他的顶头上司藤原，是个浑身散发甜蜜香味的美貌男人，不仅能干，交过的女朋友更不计其数。但是甲斐谷却认为它只是个毒舌又开耍帅的男人。此时，新发售的男性化妆品引发了两人的对立。无巧不巧，甲斐谷更听说了藤原做爱时绝对不脱衣服的传闻，他将会……？！
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进入六月之後明明天天下雨，今天却一反常态地一早就晴空万里，沐浴在灿烂的阳光下嗅不出一丝雨气。结果还不到中午天空就开始渐渐乌云密布，过了下午一点，老天好像心情极度不悦似地下起了倾盆大雨。
撑著临时从便利商店买来的塑胶伞，甲斐谷安和在各色各样的伞阵之中穿梭著。就算踩到水洼溅湿裤管他也没时间去管那么多了。弯过街角，快步爬上短斜坡後就冲进CARVY化妆品总公司大楼的入口。站在自动门前，等了半天门还不开。为了一点小事而急躁起来的甲斐谷，不耐地咂著舌。
一走进大厅，就跟坐在正面服务台里的女职员，筱栗裕美四目栢接。看到对方可爱地用手遮嘴轻笑的模样，甲斐谷下意识栘开了目光。……自己这么一副拚命的样子实在有点难看。
这时电梯正好下来。用最快速度冲进去的甲斐谷终於可以稍事喘息。他低下头，看到自己湿得发亮的公事包和裤管。他没有随身带小毛巾的习惯，也刚好忘了带手帕出来。虽然膝盖以下已经开始发冷，也只好让它自动风乾了。
到了五楼之後，他冲进了贴著[业务促进部]门牌的办公室里。入口虽然狭小，内部却相当宽敞。约有近二十个办公桌，桌间的通路也都抓得很宽而便於职员行走。这个采个人化OA设计的办公环境，看得出来相当重视个别性且没有压迫感。
进公司第三年的甲斐谷，座位被安排在办公室最里面的角落，刚好在资料柜前面。一把潮湿的公事包放在桌脚，就看到比他年长八岁的前辈久家律子，越过办公桌隔板往这里看过来。
「甲斐谷，你动作也太慢了吧!两点的会议，现在已经开始了啊。」
「我知道!」
甲斐谷用自己还残留著湿气的手，紧张地收集散落在桌上的会议用文件。
「态度有够不可爱。这样我就不想告诉你，开会的地方已经从第五改到第八会议室了。」
「哦，是吗?」
手上拿著资料的甲斐谷拾起头来，正好迎上久家的目光。对方从鼻腔里哼笑了两声。
「你没看到长田贴在你电脑前面的纸条吧?动作快一点，藤原课长一定在生气了。」
他抓起文件跟文具用品就匆匆走出办公室。两台电梯都刚好下到一楼，光是等待的时间又让他开始不耐起来。会议室位於十八楼，要爬楼梯等於自取灭亡。等到他好不容易到达第八会议室门口，已经是下午两点半了。他站在会议室门口，调整好呼吸後才伸手拉开门把。
「我是业务促进部的甲斐谷，不好意思我迟到了。」
他一进去，也同时跟著低头道歉。太沈默的空气让他缓缓抬起头来，才发现十二坪大的会议室中，围坐在椭圆型会议桌旁的十五个人，视线同时都集中在他的身上。天气明明不热，甲斐谷的额头却渗出了汗水。
他举目四望著有没有空位，却只看到一个。而且好死不死地，偏偏位在业务促进部企划课课长[藤原康人]的旁边。甲斐谷实在很不想坐，无奈只有这个空位，他只好小心翼翼地沿著墙壁走过去坐下。一闻到课长身上惯有的微甜香水味，他就反射性地紧张起来。
「……这么重要的会议还迟到，真是抱歉。」
他低声向邻座的上司道歉。但藤原只是直视著前方，连正眼也不看他一眼，更不用说回答了。那种[完全无视]的态度更说明了对方的愤怒，甲斐谷不禁打心底发毛。他瞄了一下腕表，自己足足迟了半个小时。今天的主题是针对开发部所制作的试用品交换各部门的意见，但他不知道已经进行到哪里了。正当他手足无措的时候，肩膀被谁从右侧顶了一下。他回过头，是比他年长三岁的前辈长田由香正在瞪著他。
「居然迟到半个小时!你干什么去了!」
「对不起，我到外面去拜访客户所以晚了……」
「待会儿再听你解释。关於新化妆水的说明刚刚才结束，正在分发样品。」
甲斐谷赶紧拿起手边分到的资料。CARVY化妆品预定明年在便利商店推出一组添加保养成份的男性化妆品系列。而甲斐谷就是新产品系列，业务促进组的成员之一。
说组员是好听，进公司才第三年的甲斐谷，根本无法对新产品的内容提出意见，在会议上也是凑人数的份而已。他知道自己没什么用处，也明白不受到任何期待。但即使如此，只要是组里的成员，就算没用，开会的时候还是得到场。
KASHA基本上是目前正在销售线上的CHAPS的改良型。讲难听一点只是换个名称而已，内容物完全一模一样。只有[洗面乳?刮胡霜?化妆水]这三种基本型男用化妆品是新制品。
洗面乳跟刮胡霜在上次的共同会议中已经发表过，发售的详情也已底定。但由於化妆水尚在开发中，所以比预定晚了一个月才发表样品。甲斐谷快速浏览了一下资料内容後，顺手拿起每个人手边都有一罐、编号003的塑胶制容器。打开盖子之後，倒过来往掌心一倒，那白浊而浓稠的液体立刻让甲斐谷有种异样的感觉。他每天所使用的肌肤化妆水（死都不能说是别家产品……），感觉就像水一样清爽。他知道女用化妆水最近是有推出类似的产品，但不知道男用也有。他抹了一点在脸上，觉得虽然比自己用的要来得湿润很多，却不会让皮肤有黏腻的感觉。另外还有一股独特的绿草味。
把盖于盖好重新抬起头来，却发现众人的视线又集中在自己身上，他这时才想起自从进来之後，好像还没人发过言，整个会议室的气氛一直很安静。这可是样品的意见交流会，应该更频繁地发言才对。
「甲斐谷。」
怱然被连正眼也不看自己一眼的上司指名，甲斐谷下意识正襟危坐。那双被女职员赞誉为[佣懒]的细长双眼，正伴著忧郁以及弥漫著零下一百度的冷气凝视著自己。
「是、」
太过紧张的他连声音都变形了。
「我想听听你对003的意见。」
他连样品说明都还没听到，样品也是刚拿到手，根本连思考的余地和归纳的时间都没有。但看气氛就知道自己不说些什么不行，只好硬著头皮开口。
「呃……感觉还不错啊。」
他唯唯诺诺地回答。
「请说的具体一点。」
被藤原吐槽的甲斐谷背上开始渗出冷汗，喉咙也乾了起来。好像被看穿他会随便说说一样。
「用起来的质感就像女用产品一样，非常有趣……」
没听到最後就[呼—]了一声的藤原，转向长田询问意见。
「我个人……」
拿著样品的长田歪著头说。
「是满喜欢这种质戚，但能不能被男性使用者接受就很难说了。根据资料显示，男性使用者大多喜欢用起来比较清爽的感觉。」
「我们也有一份市调的结果。」
发言的是[开发部]的东山。之前甲斐谷参加女用的肌肤保养产品组的时候，也跟他一起共事过。东山之前曾任职於制药公司，对於汉方植物类的效能特别清楚。相当有实行力和行动力的他，虽然算是空降部队，却不到半年就成为开发部的主力，是个很会照顾人又有责任感，相当可靠的兄长型人物。外貌明明很出色却不以为傲，个性爽朗且慷慨，连其他部门的人都希望有这样的人担任自己上司。在共事的时候甲斐谷也很受他照顾，研究组解散之後偶尔会一起吃饭。比起那个浑身香水味，整天看起来像没睡饱，只吃高级猫罐的贵族猫系课长要好相处多了。
「在研究过市调之後，我们才选用这样的质感。除了与其他产品区隔出相异处之外，黏稠的液体也提高了两倍的保湿效果。」
藤原课长眯起眼睛，缓缓歪头後用右手轻拄著脸颊。
「日後的男用化妆水除了[触感]之外，也应该重视[机能]才对。这次市调对象，亦即青春期的青少年到三十岁之前的男性皮肤问题，首位是青春痘。而形成青春痘的主要原因，则在於毛孔的杂菌和乾燥。根据我们的调查，许多人反应就算每天洗脸还是无法抑制青春痘生长。主要原因就是把脸部所必须的滋润给洗掉了，才会造成过剩的皮脂分泌。根据这个重点，我们除了以适度的保湿来抑制皮脂的分泌外，也加入了能让皮脂吸收的成份进去。」
听著东山精辟的分析，又重新拿起样品的甲斐谷这才了解，原来黏稠质感是这么来的。刚开始虽然有些奇怪，现在却感觉满不错的。
「要先提到结论的话……」
在短暂的沈默後，藤原课长开口。
「站在业务促进部的立场，无法同意让这个样品制成商品。」
众人发出了议论声，开发部的成员也表情凝重地面面相觑起来。
「请问是什么地方不行?」
开发部课长高永弘惠沈稳地质问。现年四十六岁的她，是个把一生都奉献给了开发研究的独身女性。虽然早已迈人中年，但细致的肌理上没有一丝皱纹的她，在开发部中有[黄金肤质]之称。
「因为这个制品还不到我期待的标准。」
高永的眉间倏地紧皱起来，两人之间似乎有肉眼看不到的火花在激烈交错著。那种让人说不出话来的紧张气氛，让甲斐谷咽了口唾液。
「关於化妆水，我可以确定这是我们开发部研发至今最优良的产品。」
从高永毫不犹豫的表情看来，她的确对这个产品相当有信心。
「这次的化妆水跟以往的商品完全不同。虽然状似[化妆水]，但在功能上却拥有足以跟女用媲美的[化妆水、美容液、乳液]三种效果。用过就知道差别在哪里。」
整个人深深坐进椅子里的藤原课长，以一副[不起劲]的佣懒表情听著高永的话，即使旁人看来感觉也不是很好。
「或许真的有高永课长所说的效果吧，但这样还是不行。」
藤原课长拿起印有字样的容器左右摇晃，充满黏性的液体也在透明的罐中跟著晃动起来。
「第一个问题就是[香味]，无论化妆水的品质再好，这种草味就是不会让我想用。对男用化妆品有兴趣的年轻人，多数也会使用香水。而从市调看来，使用本公司产品的男性有六成以上对香水有兴趣，已在使用者也为数不少。这种跟香水有抵触的味道，会大大减低消费者的购买欲望吧。」
这时，猛然站起的东山差点把椅子驳埂?
「关於香味我们会重新检讨，但是制品……」
「第二个问题是液体的质感。」
藤原课长淡淡地打开盖子往掌心一倾，白浊的液体就顺势流了出来。
「黏性太强了。」
「我刚才也说过，这是有目的的黏度。相信您接触过後应该也知道，黏性只有一开始，只要渗透进去，皮肤表面就会变得光滑。」
眯起眼睛的藤原课长摇头。
「这不是[女用]而是[男用]。或许女性使用者可以接受这种黏度，但男性就不同了。]
「我知道，所以……」
「知道的话就请你们改善吧。以我的立场来说，与其效果好却卖不掉，我宁愿选择效果减半却好卖的商品。这就是做生意，一定要去除掉所有会造成滞销的负面可能性。」
咬著牙的东山看得出来相当不甘心。
[这次的样品既然不通过，会议也就到此结束。期待各位下次的进展。」
快手收好桌上的资料，藤原课长率先走出了会议室，长田等其他业务促进部的成员也慌忙紧随在後。也该跟著出去的甲斐谷，因为刚才迟到不好意思这么快就走，没想到却成为剩下九位开发部成员集中炮轰的对象。
「业务促进部就只会把[销售量]这三个字挂在嘴上。」
其中一个跟甲斐谷同期的职员大声抱怨起来。
「他以为我们花了多少时间在开发这款化妆水啊!不是一两天的事，而是半年、半年钦。[味道不好][质感不佳]也就算了，还说什么[就算效果减半能卖就好]?开什么玩笑!」
「对、对不起。我是觉得很不错啦……」
低著头的甲斐谷卑躬屈膝地道歉。
「好了，责备一个人有什么用?我们的确有需要改善的地方。」
出来替他说话的不是谁，就是东山。
「当初是想制造那种东方香味的印象才会加重味道，或许正如藤原课长所说，对於惯用香水的男性使用者来说会不受好评，得在香味上做调整了。」
开发部成员这才不说话。接著，一直保持沈默的开发部课长高永站起来缓缓开口。
「虽然口口声声把[销售量]挂在嘴上，听起来的确不是很愉快，但卖得不好的确攸关公司生计问题。藤原课长是市场专家，他会反对一定有他的理由，我们也只好妥协改善。先回去开会吧。」
等开发部的人陆续走出去之後，甲斐谷才松了口气。这时肩膀忽然被谁拍了一下，转头一看是东山。
「不好意思让你变成炮灰了。」
看他一脸抱歉的模样，甲斐谷赶紧摇头。
「没事，我抗压性还满强的。而且我也能明白开发部的人想抱怨的心情，藤原课长的确太尖锐了。我是真的觉得这款化妆水很不错，虽然我的意见起不了什么作用，但回去之後我会再跟课长大力推荐的。」
东山苦笑著说[不用太勉强啦]。
「我们也有改善的空间，而且藤原课长的确有实绩。依他的眼光来说如果不行的话，那就是商品真的有问题。」
一脸可惜状的东山还是顾虑著甲斐谷，微笑地说。看看开发部的人也走得差不多了，整个会议室只剩下他跟东山两个。
「下次有时间再一起去喝酒吧。今藏找到一家卖不错白酒的店，叫我一定要带你去呢。」
他是经由东山介绍，才认识在饭店当服务生的今藏。想当调酒师的他对葡萄酒相当专精。自从知道甲斐谷喜欢喝白酒之後，就常常告诉他哪里有好白酒喝的情报。他跟藤原课长同年纪，不过因为有张娃娃脸，看起来就跟高中生没两样。
「真的吗?我平常都有空啦，要去的话叫我一声就行了。」
东山笑著说[那我先走了]，便离开了会议室。最後离开的甲斐谷，将门口的牌子从[使用中]翻到[空室]後才走进电梯。
在缓缓下沈的空间中，甲斐谷想著为什么那个化妆水不被采用。或许黏质的感觉是很特别，但如果有效的话他也会想用。声称不行只是藤原课长自己的意见，或许只是他自己想太多了。才做出这个结论，电梯也刚好到了五楼。
回到办公室自己的座位上，还没坐稳就听到[甲斐谷]三个字响起。那是微带低沈的清澈声音。他回头一看，藤原课长正拄著脸颊看著自己。他带著满心的不祥预感，慢吞吞地走到靠窗边的大办公桌旁。
一走到桌前，就闻到一股甜蜜的香味。没人知道这独特的味道是哪种香水，公司里的女职员也都说，怎么问藤原课长都间不出来。目前最有力的说法，可能是调香师特别送给他的[藤原原创]吧。
虽然不少女职员说，[一闻到那种香味就会心跳不已]，但对甲斐谷来说，那种香味就跟老灾难电影[大白鲨]差不多等级。从菜鸟到配入业务促进部这三年来，不是他在自夸，只有被骂的份没被称赞的能。那股香味接近，课长召唤自己的时候，无庸置疑是又要被念，
藤原康人，现年三十一岁，担任业务促进部企划课课长。从许多层意义上来说，他在公司里都算是名人，跟同世代的人总是有一线之隔。首先最醒目的就是他的外貌，俊美得令人反感。头型小，身材修长，有著恰如其分的肌肉，即使身著西装也看得出体态相当结实。纤细的脸部线条配上挺直的鼻梁，细长的双眼经常饱含著淡淡的忧郁。不知道是不是真的，听说他在几年前曾经担任公司男性化妆品的平面模特儿。
微长的头发梳理得相当整齐，绝不穿量贩店卖的大众型西装，整个人就是流行服装杂志所介绍那种呵帅哥]型的典范。或许在街上看到会觉得[这才叫熟男啊]或是[我也想成为像这样的男人]，但身边要是有这种人，就会觉得这种不允许他人模仿，只会[贯彻我道]的男人实在难以接近。或许这只是甲斐谷自己看不惯太出色的男人才会有的牢骚吧……。
像这种长得帅兼品味好，再加上独树一格且佣懒忧郁的话，没有女人会放过这样的男人。藤原的绋闻在公司源源不断，并且以交往期短则三个月、长约半年这样的模式不断轮替著，是全公司公认的花花公子。像这种女性关系特别乱的男人，照理说女性应该会敬而远之才对，但想跟他交往的女孩子却早就不知排队排到哪里去了。
因为藤原除了貌美之外还相当能干，他经手过的工作没有失败的纪录，只有大卖跟小卖的差别而已。上司对他的信赖相当深厚，甚至夸张到[没有业务促进部藤原的同意就不可能大卖]的程度。甲斐谷刚进公司时也觉得，此人才二十几岁就当上课长，的确非常能干，但最近却开始对他的作法感到疑问了。
他跟藤原有过两次同组的机会。在这两次经验里他所学到的是，藤原的作法就是彻底的市场主导型。不管做什么都是以消费者的需求和喜好为主，其余完全不列入考虑范围。不管开发部提出如何崭新的点子，只要不符合消费者市调或是过去销售量的资料就直接退件。
跟藤原共事，总让甲斐谷觉得自己像被资料主宰的机器一样。就算是做生意……也得讲究一点人情味吧?就好比学园祭时跟班上一起推出摊位时，那种一体戚和成就感……但跟藤原一起工作，不管企划好不好，只会被划分成[卖]与[不卖]两种类别，根本没有加入自己感情或心思的余地。
跟藤原比起来，和他同世代的久家，工作态度就有人情味多了。可惜自己只是个小职员，根本没有选择上司的权利。
「会议早在十五分钟前就结束了，你这段时间在做什么?」
蕴含著不满的低音。藤原凝视著他的佣懒双眸里，似乎在责难著[迟到也就算了还摸鱼？工作是这么好混的吗?]。
「我在跟开发部的人讨论关於样品的事。」
他无法对自己的迟到找藉口，不过会议结束後的确是在讨论跟工作有关的事，他不想让藤原二度误会。藤原伸手缓缓抚摸自己一丝不乱的头发。
「那个样品已经被我驳回，还有什么可以讨论的余地吗?」
「但也要考虑到对方的心情啊，毕竟是他们的心血结晶。」
藤原从鼻腔里哼出一声。
「甲斐谷，这是生意。做出卖不掉的东西，开发部当然要以销售面为考量去做改善，这是他们的工作，没有必要植入多余的感情。而且你还有其他工作要做，应该没有多余的精力去关心别人吧?」
被嗤笑也就算了，居然还被说没有多余的精力让甲斐谷一阵气结。但他也知道，跟这个如同资料机器的男人再多说什么也没用，只好低头道歉。藤原课长把手放在脸颊上轻叹了口气。
「下次开会的时间定在七月十二号，周二下午一点，就由你去联络开发部的人吧。」
随意点了点头就想回座的甲斐谷，听到藤原在背後又说了句[然後……]，只好不耐烦地再度转过头来，
「开会的时候我就注意到了，你的袖口不太乾净。」
他慌忙拾起右手，立刻被藤原冷静地指正[是左手]。他看看袖口，上面的确沾了什么咖啡色的脏污，凑近鼻边就闻到一股香味。应该是中午在外面跑业务时，半途中吃的煎饼酱料吧。由於是内侧弄脏，从外侧看不出来，所以没被藤原挑出来之前他根本没发现。
「你有带换洗的衬衫吗?」
甲斐谷半张著嘴，眼睛也眨巴起来。……有人会在公司放换洗的衬衫吗?心想怎么会有人问这种问题，但他还是诚实回答[没有]。
「那你待会儿要外出吗?」
「没有，有些输入资料的工作要做……」 3
藤原深深坐进椅中，将双肘撑在桌面上十指交握。
「要是你不外出的话，我今天就暂时放你一马。我早就想告诉你了，你不觉得自己的注意力很散漫吗?前天裤脚还是脏的。你身为跟[美]有关的公司职员，就应该注意基本的服装仪容。如果知道自己比较容易弄脏衣服，何不在公司准备一套换洗的衣物?要不然个人置物柜是干什么用的?那可不是用来摆废弃资料的地方。」
藤原就好像杀鸡儆猴似地，故意提高音量说给其他人听。有些同事还讶异地转过头来， 因尴尬兼羞耻而低下头的甲斐谷不禁脸红起来。他高中、大学参加的都是棒球社团，从来就是一颗平头加T恤牛仔裤的打扮。跟品味或流行无缘，也从没有接触过跟化妆品有关的事物。
就是因为太投注於社团活动，等他发现时，周围朋友早已经找好了工作，只有他一个人输在起跑点上。之後找了几个跟工业系有关的公司也没能被采用，家中环境更不允许他当一只待业的米虫，所以才在毕业之际拜托亲戚帮他走後门，挤进CARVY化妆品公司。
他对化妆品没兴趣，也不算是能干的人，但自认对交待下来的工作都有尽力完成。却没想到还是被上司在服装上面大挑毛病。
「我以後会注意。」
压抑住想放火烧了眼前男人身上那件散发柔和光泽西装的冲动，甲斐谷低声道歉。
「我顺便提醒你，你有时候会没整理头发就上班吧?」
甲斐谷内心一惊。
「假设你带著一头没有整理的头发去见客户。不管你对商品的解说有多认真热诚，客户看到你的发型首先会这么想：[连外表都不注重的男人，会介绍多好的商品?]。第一眼就给了客户负面印象。」
「……非常抱歉。」
甲斐谷的声音低得不能再低了。
「你太缺乏身为CARVY化妆品公司职员的自觉了。没有人叫你每天打扮得光鲜亮丽，但起码不能给对方不快的感觉。还有，请你以後准时一点，这是身为社会人最基本的准则。」
「我知道。今天是因为下雨……」
「愈是无能的男人，」
藤原打断甲斐谷的话，用眼白看著他说：
「愈会为自己找藉口。」
完全哑口无言的甲斐谷，沮丧地回到自己座位上，打开手册确定下午的行程。他发誓下次绝不再迟到，要是再有类似状况，就是爬也要爬到会议室。怱然他发现，自己的手无意识地抚摸著後脑勺。自己今天的头发并没有乱翘，应该没有乱翘才对……。
「终於被念了吧?」
一个低声从对面办公桌传来。甲斐谷抬头一看，是久家同情地看著他。
「我还在想说，你那头乱翘的头发不知道何时会被课长吐槽呢。我是觉得满可爱的啦，不过你也知道，课长对外表要求比较严格……」
甲斐谷摸著後脑勺低下头。
「别这么沮丧嘛。你是因为比较高才容易引人注目。……我偷偷告诉你，我们部门以前有一个比较逦遢的女同事，就算丝袜破了也可以毫不在乎地穿一整天。结果有一天就被课长叫到办公桌前说[有破损的丝袜非常有碍观瞻，请你以後别再穿了]，然後给了她一盒全新的丝袜。她被说得面红耳赤的，有够可怜。跟她比起来，课长对你的[抱怨]还算是小意思吧?」
那哪叫[抱怨]啊?内心不满的甲斐谷[哦……]地应了一声。
「藤原课长虽然是个自恋狂，幸好不是个会记恨的人，你以後多注意自己的仪容就没事了。」
虽然有久家的安慰，但甲斐谷郁闷的情绪却无法立刻转换过来。他闷了五分钟後终於站起来，走出办公室往洗手间走去。CARVY总公司的洗手间采黑白两色设计，看起来极为摩登，有格调得连外来的客户都惊叹不已。连洗手台前的镜子都是流线型的。虽然这是董事长秉持著[要创造出美的人，就必须时刻身处在能够意识到美的环境里]为理念而要求的设计，但对甲斐谷来说，洗手间就是洗手间，就算再时髦再漂亮，也不是久居之处。
他在流线型的镜子前检查著自己的後脑勺，头发并没有乱翘。又缓缓转了一圈，确定自己身上除了裤脚是湿的，以及袖口内侧被酱汁弄脏之外，并没有其他明显的脏污。
在镜子前像模特儿般来来回回检查自己仪容半天後，甲斐谷忽然觉得愚蠢起来。他又不是故意弄脏袖口，也不是刻意把头发睡得乱翘。就算头发乱翘又怎样，他工作还是照样完成，又没有偷懒。被这点小事弄得团团转的自己，实在太龟毛了。
不、龟毛的是那个家伙。那个超自恋狂的机器人藤原。只会为了一点小事挑剔部下，有本事就豪爽地双手一摊，哈哈大笑说[包在我身上]啊，死猪头。
甲斐谷在镜前摆了一个[打倒藤原!]般的握拳姿势，脑海中却无法具体浮现出什么因应对策，或许是太过气愤的开系吧，他忽然感到一股强烈的尿意，赶紧站到便器一则。
「CARVY……」
或许自己不适合这个工作……。念书的时候虽然想找个工业系的公司就职，却没有非常想做的目标，况且那些公司他也只是觉得还不错而已，并没有渴望到要放弃已挤身化妆品业界三大龙头之一的CARVY而跳槽的程度。再说这么做的话，也对不起当初帮他走後门的亲戚。
CARVY化妆品的前身，是以纤维制造为主的寡平纤维。从战前即为知名的老牌公司，战後的急速成长让事业版图日渐扩大，跨足了药品、食品、服饰及书籍等。至於化妆品部分，则在十五年前被北野化学工业的化妆品部门并购，几年前业绩还相当不振。
六年前，内部经过大规模的业务改革後，彻底执行以市调为依归的方针，并推出针对十五至二十五岁年龄层女性的基础化妆品系列，结果空前大卖。之後的业绩一直维持平稳，而三个月前所推出的具保养效果的化妆品系列——[黄花楼]也大受好评。甲斐谷是进入公司之後，才知道CARVY最有名的就是专门负责市调数据的业务促进部。
CARVY的主力是女性化妆品，最高负责人也是女性。由於秉持著[要用女性之手做出适合女性的化妆品]原则，采用的职员也几乎都是女性，在业界还有[女校]之称，有如彻底的女性社会。虽然现在也开始采用男性职员，但就比例来看绝对不多。即便如开发部这种以研究为主的部门男性职员会比较多，但总数还是不及全公司部门员工人数的一成。业务促进部里有三名男职员，其中一个已经到亚洲分公司去研修，剩下的就只有藤原和甲斐谷。
照理说只有两名男性员工，感情应该很好才对，但藤原跟甲斐谷除了上司和下属的关系之外，还有相当深的代沟。两人之间已经不是投不投合的问题，而是从生活习惯到价值观都完全不同，导致无法交好。
比如说，甲斐谷会睡到要出门前的十五分钟，也就是七点半才起床。听到闹钟的声音才赶紧起来刷牙洗脸、刮胡梳头，穿上西装打好领带，三口解决掉一块吐司後冲出去上班。看镜子的时间只有刮胡渣的三分钟。万一要是睡晚了，就没时间吃饭或整理头发。所以只要头发乱翘的那一天，他绝对是睡晚了才出门。
跟每天像洗战斗澡般速战速决的甲斐谷不同，藤原的早晨仿佛可以听到鸟啭般优雅。刚进公司的甲斐谷，听同事说过藤原跟女同事在喝酒时所说的悄悄话。那时的藤原也跟现在一样充满佣懒的气息，优雅地撑著下颚用足以绕梁三日的低沈嗓音低声说著。
「不管我前天如何晚睡，每天都一定六点起床。先冲个澡後再泡杯香醇的ESPRES-SO。虽然要花点时间，但没有ESPRESSO，我的一天就无法开始。」
光是听别人说，甲斐谷就全身直泛鸡皮疙瘩了。就算没有ESPRESSO，睁开眼睛一天不就开始了吗?他在心中暗自吐槽。
气假日的早晨也一样。我会在下午看本书，或是铲健身中心……。我不会把工作带回家里。在需要解除疲累的假日，工作是多余的。
然後像外国人一样夸张地耸肩微笑。那址对自己外貌有无比自信且充满优越戚的笑容。脸上带著微笑的藤原低声对女职员说[有空到我家来坐坐吧，我泡ESPRESSO给你喝]。
一听到这里，甲斐谷就知道自己跟那个男人根本是两个不同世界的人。之後也陆陆续续听到什么他戴的手表是价值四百万的OOO、提包是七十万的厶厶厶、西装是一套三十万的订作品、皮鞋是XX公司的价值十二万、不穿低於五万以下的衬衫之类的情报。有时候甲斐谷还忍不住会想，这个男人全身上下到底价值多少钱。
如此注重外表的藤原，当然工整且充满清洁感，跟汗臭或油腻这种形容词完全无缘。
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除了喜欢用名牌包装自己之外，藤原连形象都要自己树立。或许真有这样的生活方式吧，但甲斐谷一点也不想把睡眠时间浪费在冲澡或泡咖啡这种事上面。他做不来，也不想这么做。
一个开门的声音让他回过神来。一回头的同时，已经完事的性器官顿时紧张得萎缩起来。
即使看到他，藤原也装做没看见似地自顾自站在洗手台的正面镜前。然後从胸袋里拿出一把折叠式的小梳子，细心梳著原本就一丝不乱的头发。整理好头发後，还轻拍了拍自己的肩头。接著把梳子放回口袋里，又拿出一个约掌心大的小盒子，抽出里面一张薄薄的纸，按在丝毫没泛油光的额头和脸颊上。
一直看著也不是办法，更不能在这里久待。於是甲斐谷从藤原背後走过，正伸手准备拉门时，却被[甲斐谷]这个尖锐的声音叫住。
「是……」
听出藤原声音中的怒意，不知道自己又做错什么的甲斐谷，茫然转过身来。是在洗手间里待太久了吗?连上个厕所的时间都要被限制是怎样!
「你每次都[这样]吗?」
藤原的眼光像冰一样冷淡。
「没有，是今天才稍微久了一点。」
甲斐谷为自己找著藉口。没想到藤原忽然一脸好像看到什么脏东西的表情。
「我不是问你的排泄时间，而是问你如厕後都不洗手吗?」
甲斐谷下意识把双手藏在背後。
「啊，我本来想洗，不过看课长您在用，就想说到茶水间去洗……」
「茶水间不是给你洗手，而是泡茶的地方。我站在洗手台前可以成为推托的理由吗?不是只要一句[请让我洗手]就得了?你用那双脏手开门倒好，有没有想到下一个要开门的人是谁？是我啊。你自己的手脏也就算了，为什么我也要被你弄脏呢?这未免人缺乏身为社会人的常识了吧?就是因为你这么不爱乾净，平常就过惯迈遏的生活，才会反映在你的外表上。」
被骂得哑口无言的甲斐谷，只能呆站在门前。
「上完厕所之後记得要洗手。……真是的，又不是小学生了，被人这么教训不觉得羞耻吗?」
夸张地叹了一口气後，藤原像是叫他[快洗啊。似地在镜前让出身来。甲斐谷低头走到洗手台前，或许足被瞪得心惊胆跳的关系，还挤了几滴平常不会用的洗手皂拚命搓洗。洗好之後，他像平常一样甩甩手，低声说句[很抱歉]而想要出去之际，又再度被严厉的声音叫住。
「等一下。」
全身抖了一下的甲斐谷在心中欲泣地想[这次又怎么了……]。
「手帕呢?」
他慌忙把潮湿的手往长裤上抹了几把。
「呃……我放在家里忘了带出来……」
他说谎。他从来不带手帕，因为懒得洗也懒得折。
「也就是说，你每次如厕都是用长裤擦手吗?」
再也无法替自己解释的甲斐谷只能低头道歉。藤原无奈地叹了口气，也没上厕所却还是洗了手之後，穿过甲斐谷身边走出洗手间。被独自丢在摩登洗手间的甲斐谷，不甘得咬牙切齿。他虽然不甘心，但为了这点小事就掉泪的话更悲惨。
不想直接回办公室的他蹲在壁边。过了五分钟才想到，再待下去可能又会被藤原以为是在摸鱼，只好走出洗手间。走进办公室後，也尽量不去看藤原地往自己座位走去。
老想著刚才的事也不是办法。於是甲斐谷把下次开会的时间以电邮通知每个相关与会者，然後再把许多堆积没做的问卷拿出来整理。
「甲斐谷。」
对面的久家叫他。
「什么事?」
「你手上现在有没有很急的工作?没有的话帮我一下好不好?把这些资料输入电脑後做成圆形图表。」
接过资料的同时他也看向课长座位，居然没有看到藤原。他不禁好奇地问久家。
「课长到哪里去了?」
「不知道。可能去开会吧?」
得知自己的压力来源不在，甲斐谷松了口气。在半个小时内把久家交待的工作做完後，还得印出一部分送到营业部的筱原课长那里去。老是坐著也累的甲斐谷，轻快地站了起来。
送完文件回来，甲斐谷在无人的走廊上像练习投球似地转动著左手，他在高中和大学时代都担任捕手。毕业之後几乎就没再碰棒球了。他知道自己没有成为职业球员的天份，但因为喜欢所以玩得很快乐。电视上实况转播的球赛他一场也不会错过。才不过两年前却好像陈年往事似的，那种感觉让他不禁寂寥起来。想说好久没到练习场去了，今天要不要去解解闷……就摆出个投球的姿势。才正要投出第一球，却正好跟从走廊角落弯过来的男人四目相交。那个全身行头总价约五百万的男人，从鼻腔里哼出一声，接著便消失在电梯里了。
彷佛在脑中听到裁判大叫[出局——]的甲斐谷，低著头缓缓踅回办公室。开始想像那个装模作样的男人用充满嘲讽的语气说[不工作在走廊上玩什么?]的场面。
「课长说，他到外面拜访完客户後会直接下班。」
「啊?」
「你刚才不是问我课长到哪里去了吗?不是有事要找他？他好像也在找你，还问我[甲斐谷到哪里去了?]。我告诉他[我拜托甲斐谷到营业部去]之後，他就要我转交这个东西给你。]
藤原要久家转交的，是一包印著公司名衔的淡蓝色纸袋。看起来有点厚度，拿起来却挺轻的，目测看来比一般A4小一号。不知道里面是什么东西的甲斐谷，才一打开就被内容物给震撼到了。
完全可以说是，打者三振出局]，投手完封……这种感觉。
听完经过後，东山抖著肩膀笑了起来。甲斐谷把啤酒杯用力放在吧台上，撇著嘴不悦地说[你还笑得出来?]。
不想下班之後带著烂心情回家，甲斐谷寄了封电邮给东山。刚好东山也准备下班，於是两人就相约在车站附近一家叫[烟雾]，还不错的居酒屋吃晚饭。
这家小店以前是咖啡厅，不过老板嫌麻烦，所以连内装也没换就改成了居酒屋。後来为了符合店名，才把墙壁换成复古气息的炼瓦图样，天花板的照明也改成了美术灯。以前拿来摆设蛋糕的玻璃柜，现在排列著各式各样的下酒小菜。从整个店内的布置看得出老板相当不拘小节，但老板娘精湛的手艺仍旧引来了不少客人。
坐在套有老板娘手工做的毛椅套吧台铁椅上，甲斐谷开始泣诉今天从藤原那里所受到的种种不人道待遇，最後以装在纸袋里的那玩意儿收尾。
「其实仔细想想他还满亲切的嘛，想说你没有就买来送你啊。」
东山耸耸肩膀。但已经微醺的甲斐谷却用力摇头。
「我又不是没有手帕!我在进公司之前买西装的时候，六项配件里就有一条手帕，只是不知道被我收到哪里去了。那种行为怎么看都是故意的啊!」
放在吧台上的淡蓝色纸袋里，装有五条手帕。
「看他送你五条手帕的意思，大概是要你每天上班都换一条吧。」
东山从纸袋里拿出其中一条，感动地[嗯—]了一声。
「质料还不错啊。」
「你要的话全都送你啦，我才不要带这种东西上班。」
东山把手帕放回纸袋里，沈吟著说：
「要用不用是你的自由啦，但我觉得你起码应该跟他道谢的手帕一条要三干块哩。」
甲斐谷赶紧拿过纸袋，放在里面的，是只有七、八十岁的老头才会用的那种颜色的手帕。
「这、这一条要三千块?」
「是外国的老名牌，以棉制品出名。他对名牌有研究是意料中的事，不过一次送五条还真是异常大方啊。」
一听到价格，甲斐谷忽然害怕起来。仿佛从一条价值三千块的手帕堆中可以听到藤原课长要他[洗手啊、洗手啊]的合唱声。他不想要这种东西，但也不敢随便丢掉。最後只好塞进公事包里。
「我在想……」
啜饮著第三杯啤酒的甲斐谷喃喃自语。
「我跟藤原课长大概一辈子都无法沟通。应该说是性别不同……啊、不对，是种类不同。」
种类吗……?东山应了一声。
「跟价值观完全不同的人共事实在太辛苦了。能跟藤原课长合得来的，只有满身都是香水味、穿著订做起来要三十万的西装的那种做作男人而已。」
一口气把杯中剩余的啤酒喝完，甲斐谷叹了口气。邻座的东山接著说：
「如果是当朋友，当然要跟价值观相仿的人在一起比较好，不过工作方面就不能这样一概而论了。价值观的不同或许可以导致更有趣的结果，也可以当做了解人的方法。能多去了解各种人的不同面，有助於自己的成长。」
双手紧握著酒杯，甲斐谷凝视著空空的杯匠。
「那是你够成熟才会这么想，我可没这么豁达。」
东山拍拍他的肩膀。
「也不是这么说。我在以前的公司也有个看不惯的上司，在他手下我做到胃都痛了。而且奇怪的是，工作这种东西你一旦觉得它无聊，还真的会愈做愈无趣呢，所以我就一直告诉自己[这工作很不错，应该会很有趣才对]，也算是一种自我暗示吧。人际关系也一样，一心只想著讨厌或厌烦的话，是无法更进一步的。就算欺骗自己也好，不妨把对方想做[这个人只是嘴坏而已，其实是个好人]。这么一来，真的会觉得这个人渐渐变得不错起来。你应该听说过[伸手不打笑脸人]这句俗语吧。」
「东山先生你真是乐观啊。老实说，我连课长身上那股香水味都受不了。不是味道的问题，而是一个男人干嘛身上老喷得香味四溢……」
「看来你病得不轻。」
「你也在洗手间被骂[去洗手]试试看就知道了，不沮丧才怪。」
抱怨藤原抱怨个爽快後，已经是晚上十点多了。微醺的甲斐谷跟柬山定出居酒屋。从公司出来时下的雨，现在也都停了。甲斐谷斜撑著塑胶伞，幻想自己手上握著白球用力举起。
「啊——好想去打球!把球当做藤原打出去多好。东山先生，我们到打击场去吧。」
被抓住上衣袖口的东山苦笑著说：
「要去是可以，不过你似乎醉得差不多了。去也只有被三振的份而已吧?」
「那我不要!」
想像著把藤原的头当做球打击出去，甲斐谷的心情渐渐爽快起来，仰望著黑暗的天空嗤嗤笑了几声。
「甲斐谷，从这里走到车站吧。」
东山指著公园旁的小路。
「为什么——?要到车站的话，从这里走绝对比较近啊。这里、这里。」
甲斐谷朝著东山所指的反方向大马路上前进。才走没几步，就明白了东山为何要走小路绕道的理由。
那个刚才才被自己抱怨了几个小时的男主角，就站在路口等著过马路的人群中，身边的女人对他耳语几句後才转过头来。东山对他点了点头，他也象徵性地点头回礼。一对身影就这样混在人群里，消失在夜街之中。
「喂，怎么了?」
直到东山叫他之前，甲斐谷都望著两人消失的方向发呆。
「没事。只是令人厌恶的偶遇……」
依偎在藤原身边的，是服务台的筱栗。在历任服务台小姐中，筱栗的美貌和美声连其他公司的人也赞不绝口。那温柔的笑容，曾经让甲斐谷幻想找女朋友就要找这一型的。不过对方那么可爱，大概不会看上如此平凡的自己。所以他也仅止於想想，最多就是早晚跟她打个招呼，连找她出去玩或邀约吃饭都提不起勇气。
「他旁边的是总公司的服务台小姐吧?」东山低声说。
「跟藤原交往品味未免太差了吧。」
甲斐谷不屑地接口。他虽然对筱栗印象很好，却没有喜欢到想要跟她告白的程度。他无言往车站走去，却觉得心口渐渐发疼起来，一心只想著那个女孩子居然跟藤原交往。
东山住的地方跟甲斐谷反方向，要搭的电车当然也是反向?两人下到通往月台的阶梯时，东山忽然冒出一句。
「你该不会是喜欢那个服务台小姐吧?」
……东山的观察力果然敏锐。甲斐谷只能乾笑两声。
「我只是觉得她不错而已。那么可爱的女孩子怎么会看上我呢?」
他听到电车从远处开近的声音。
「我又没什么长进……」
话说到一半，电车就进站了。
「不好意思今天让你听了我那么多牢骚，下次有空再一起喝酒吧。」
甲斐谷对东山点点头後跳进车厢里。
「好啊，下次有时间的话……」
5
东山的声音随著自动门的关闭而消失。在没几个人的车厢里，他找了个空位坐下来。低头沈思的时候，白天那些不愉快的事一件件涌上心头，心情愈发沈郁起来。真是讨厌的一天……因为藤原的关系，今天真的是超级讨厌的一天。
六月最後一个周一，甲斐谷预备跟KASHA系列的设计师见面。本来应该由藤原直接洽谈，不过他临时要开会走不开，便叫甲斐谷去代为收下对方送来的设计案。
在总公司的三楼东侧，有好几问多用途的个人室。甲斐谷事先已经交代过服务台小姐，设计师如果到了就打电话通知他下来，所以在约好的下午两点左右，他就接到筱栗打电话上来，告诉他对方已经到了。听到筱栗那银钤般轻脆的声音，说甲斐谷的心不痛是骗人的。
把做到一半的工作先放下，甲斐谷踏入了设计师所在的第五个室。才一进去，就跟一个坐在椭圆形细脚椅子上的年轻男人目光相交。
「您好，我是业务促进部的甲斐谷。藤原课长临时有事抽不开身，所以由我来代收您的设计案。」
自我介绍完後，甲斐谷向对方点了点头。虽然藤原认识他，不过自己跟这位设计师却是初次见面。这次KASHA的设计是依照藤原的要求，没有交给原先专属的设计公司，而另请了外面的设计事务所。
「甲斐谷安娜……?」
听到[安娜]两个字，甲斐谷惊讶地抬头看著对方。公司里的人都叫他[安和]，会用[安娜]这个小名称呼他的只有……。
这个下颚蓄了点胡须，戴著顶颇具设计感帽子的男人，衣著轻便却不随便，一看即知从事[创意类职业]，他亲切地冲著自己笑。那笑容让甲斐谷猛然想起。
「你、你不是盐泽吗!那资料上写著设计师是……」
「那是我在设计界通用的名字。真没想到会在这里遇到你，高中毕业之後我们就没见过面了吧?」
盐泽幸彦是甲斐谷的高中同学，也同属棒球社。那所学校的棒球社虽然打著[进军甲子园]的口号，但却弱得无药可救。而盐泽是个曾经两年连续创下一局战败就退场之丰功伟业的瘪脚投手。两人感情虽不错，但盐泽高中毕业後就进入专门学校就读，跟打算考大学的甲斐谷自然日渐疏远。
曾是同在一个战场上流血流汗的好哥儿们这种感情，立刻打破了两人之间的距离。
「没想到你成了设计师啊，我怎么不知道你有这方面的才华?」
「你忘记了我当时还兼顾美术社吗?」
印象中好像听盐泽说过，但对美术完全没兴趣的甲斐谷听过就忘了。这时他才想起来，盐泽在文化季的模拟店看板字还写得很漂亮呢。
「我也很吃惊啊，没想到你会在化妆品公司的营业促进部上班，实在令人难以想像。」
「你也这么觉得吗?……我偷偷告诉你，是我亲戚帮我走後门进来的。我当时太晚找工作，怎么找都找不到好公司。」
甲斐谷小声说。盐泽严肃地点点头。♂小说区♂
「走後门也无所谓，重要的是你有没有努力工作。不过能在大企业上班真好啊，哪像我跟老师两个人合开的弱小事务所，得拚得半死呢。这次CARVY的工作关系到我们的社运，绝对不能落空。」
他放在桌上的双手紧握。在高中时代，就算是个瘪脚投手，每次要上场投球时，他总会用力握拳叱喝自己。
「我们对这次的设计很有信心，就拜托你了。」
听到好友的拜托，甲斐谷有点迷惘起来。
「别这么客气啦，我们的交情又不是一天两天的事。」
笑著说[说得也是]，盐泽拿出设计稿。
「这次的十个项目，全部采用同一个设计图。一听到KASHA这个字，我第一个想到的就是和风，也就是东方的感觉。再经过一番想像後，就做出了这样的感觉。」
甲斐谷一打开设计稿，一句[好帅气…]就脱口而出。银色的瓶身上，蟠踞著一条带著几分绿意的黑色的[龙]。
「龙虽然带著点微妙的不良印象，但还满讨男性喜欢的。应该说，男人都有想使坏的欲望吧。现今的男性化妆品设计，大部分走的是比较安全的简单设计，所以我想这种强调设计感的造型应该会满独树一格。不但有特色，也不会那么容易被潮流所淹没。」
听著盐泽的解说，甲斐谷不断频频点头。
「只看图或许没那么明显，龙的部分我们是采浮雕设计，摸起来会有凸出的感觉，比印刷的质感来得高级多了。瓶盖的部分也做了点小设计，就是把龙的尾巴盘上去。」 6
甲斐谷想像著龙图样的公司产品占据便利商店一角的画面，那绝对是又酷又帅啊。
「很好，真的很不错。」
「你也这么觉得吗!」
盐泽把双肘撑在桌上探出上半身。
「还有，这个设计最大的特点就是，要帅气到最後一秒」。像这种瓶装物依个人使用习惯不同，快则两、三个月，慢的话甚至会拖到半年左右才用完。长时间放在洗脸台後，瓶身便会出现磨损或脏污。而这种现象在愈简单的设计上，看起来会愈明显。但是龙的设计就不同了，磨损或脏污反而会强调出它的特色。我们想让使用者有一种[这瓶子这么好看，就算用完也舍不得丢]的感觉。」
一个捕手，一个投手。在高中时代，光看盐泽站在投手板上，就知道他在想什么的甲斐谷立刻接下去说：
「然後下次也会想买相同的产品。」
「没错!」
就像三振了强打者一样的心情。两人不约而同伸出右手紧紧握住。
「这设计一定会立即被采用。」
听到甲斐谷的断言，盐泽笑著搔搔後脑勺。
「真能这样就好了。不过听说业务促进部的藤原课长还满严格的。」
「就算他不同意，我也会强力推荐。不过应该轮不到我多嘴啦，看到这么帅气的设计，藤原课长肯定会立刻点头同意。」
接下来，撇开公事的两人开始聊起学生时代的话题?怎么聊都聊不完的回忆，一说就是一个小时。临别之际，甲斐谷对走出个室的盐泽叮咛。
「只有我们两个在的时候是无所谓，但在公司可别叫我[安娜]，同事都叫我[安和]啦。」
盐泽[嗯——]了一声。
「我觉得[安娜]不错啊。」
「我才不要，那不是女人的名字吗?」
「我会小心的，安?娜。」
都说了不喜欢，盐泽还故意强调r安娜，这两个字。看到甲斐谷佯装不悦的神情，盐泽才笑著说[开玩笑的啦]後离开。
甲斐谷虽然叫做[安和]，但户籍上却念做[安娜]。身为家中三男的甲斐谷，由於父亲一直想要个女儿，所以只预先想好了一个女生名字。尽管生下来的仍是个儿子，但父亲还是无法放弃私心喜爱的[安娜]这个名字。本来打算给把他的汉字名取成[安奈]，不过心疼儿子的母亲就把字面改成同音的[安和]。甲斐谷自己，讨厌这个父亲坚持的名字讨厌得不得了。念小学的时候不用说，当然也被同学拿名字来取笑。所以他进了高中之後，坚持自己的名字要念做[安和]。这招虽然让他的高中同学都知道他叫安和，但小学认识的朋友或死党，还是改不了口地叫他[安娜]。
回到办公室後，甲斐谷再看了一次盐泽给的资料。整个设计不管是在创意或特色上都无可挑剔。那家伙干得还不错嘛……他正在心中为好友暍采时，藤原课长回来了?看来临时会议结束了。
经过了迟到、洗手间以及筱栗的事件後，这个原本就令甲斐谷难以应付的男人更加让他讨厌，老实说，根本连话都懒得跟他讲。但看在盐泽这么棒的设计份上，还是得让他早点过目才行。他拿著资料走进藤原桌边，想像著当藤原感叹[这设计太棒了]的时候，自己说著[设计师JUNICHI是我同学]，若无其事地吹捧自己人的场面。
「我已经收到了七又1／2事务所送来的KASHA设计案。」
藤原[哦]了一声後，收下甲斐谷递过来的资料就随手放在桌面。看他凝视著电脑萤幕，暂时没有要看资料的模样，甲斐谷只好先回到自己座位上?做了约一小时的电邮问卷调查的整理和输入後，他站起来准备外出去拜访客户。
「甲斐谷。」
藤原就像在等他站起来似地叫住他。想著应该是要讨论设计案，甲斐谷走到藤原桌边。立刻看到藤原把盐泽的设计稿递了出来。
「你现在要外出吗?」
「是的。」
「你会到西之区去吧?那顺便把设计稿拿到七又l／2事务所去还给他们，就说详情我会再以电邮通知。」
「全部都要还吗?不用先备份起来?」
藤原微带不耐地眯起眼睛。
「没有备份的必要，这个设计不够好。」
甲斐谷差点把手中的资料掉在地上。
「咦、不…不够好是……」
「就是不采用。你转告他们重新送一份新设计案过来，」
「呃…我觉得这个设计还不错啊，究竟是哪里不行?」
甲斐谷小心翼翼地问。
用右手撑著下颚的藤原瞥了甲斐谷一眼。
「你看过这个设计了?」
「收件的时候对方先给我看过了。我是觉得龙的设计还满帅气的……」
藤原叹了口气歪著头说：
「你进公司第三年了吧?身为负责市调部门的一员，连哪里不行都看不出来吗?」
藤原的嘲讽像长矛般刺进甲斐谷胸口。
「光从常识来判断，这种设计就不可能为一般大众所接受。我们怎么能采用这种好恶太过鲜明的设计呢?男用化妆品的设计愈简单愈好，要玩的话拿商标设计来玩就行了。」
耸耸肩的藤原继续说：
「要是我，应该就会当场退件吧。」
被藤原左二曰右一语地反击，觉得好像要眼冒金星的甲斐谷咬牙切齿起来。藤原虽然说这种设计不会受一般消费者欢迎，但他却觉得很帅气。在身为CARVY一员的同时，他也是个二十五岁的男人，正是KASHA所设定的消费层。
「如果要简单设计的话，那跟目前正在销售线上的CARVY有什么差别呢?我记得您说过，想要让KASHA跟其他公司的同类商品有明显差异。那么在设计上才应该愈新颖愈好不是吗?」
除了曾对盐泽许下[一定会立刻被采用][要是上司说不行，我也会尽力游说]的承诺之外，他自己是真的很喜欢这样的设计。
「无论设计再怎么崭新有特色，不卖的话也就仅止於设计者的自我满足而已。况且销售量不佳，更会为公司带来相当大的损失。」
藤原像在教训甲斐谷似地，说得字字铿锵有力。
「但是不一定会卖不好吧?」
「不管怎么样，这个设计不采用就对了。」
「我无法接受这样的解释!」
甲斐谷完全没有让步的打算。
「这个龙的设计，并不是一般那种容易退流行的图案。而且男人多少都有使坏的冲动，这种带点东方色彩的瓶身，不是正好可以满足他们的幻想吗?」
这些虽然都是盐泽讲过的话，但甲斐谷却当自己意见似地脱口而出。藤原深深皱起眉头。不悦地沈默下来。
「我坚持要采用这个设计，後续的事我会负责。」
甲斐谷就像个不听话的孩子般大摇其头完後，藤原课长才缓缓开口。
「那么我问你，你认为这个设计好或是会卖，都是出於自己的直觉吗?」
「是的。」
甲斐谷抬头挺胸充满自信地回答。
「那你这份直觉的根据是从何而来呢?」
藤原的问题明明不难，却让甲斐谷无法第一时间做出回答。直觉的根据……根据……直觉就是直觉，哪有什么根据啊?
「你从来没有独立负责过一样商品，都是以辅助的立场参与?虽然你在[黄花楼]系列的表现还可以，却没有直接被徵询到关於销售的想法或意见。」
甲斐谷无法反驳。藤原说得没错，自己以往的工作态度确实较为被动。内心深处总是抱著那种[不够专业的我即使表达意见也没用]的想法。
「要是刚进公司还没话说，但你已经是第三年了，难道还不知道公司一向的作风吗?既然你坚持龙的设计好，那表示你已经市调过KASHA的客层究竟有多少比例会觉得这种设计不错，对龙的意象有[使坏]的感觉了吗?」
甲斐谷沈默地低下头。拿到设计稿不过是两个小时之前的事，他哪有时间去做什么市调。藤原根本是明知故问。
「回答我啊。」
「……我没有做过市调。」
藤原得意地浮起一抹轻笑。
「也就是说，这完全是既没有市调根据、又毫无实绩的你的个人意见罗?」
藤原虽然说得没错，甲斐谷却完全不想点头称是。
「既然没实绩又没有佐证的资料，那么你要我如何去信任一个跟外行人没两样的直觉?」
咬牙切齿的甲斐谷双手紧握。他好不甘心，不甘心得想哭。龙的设计真的很好，但藤原说得也没错，所以他才不甘心。不甘心於自己没有任何资料可以拿来当做对抗这个男人的武器。
「你说坚持要采用这个设计，但如果销售失利会给公司带来莫大的亏损，这是你个人担负得起的责任吗?责任这两个字不是随便说说就行。」
藤原桌上的电话响了。
「这次的设计退稿，请对方在十天之内提出新设计案。记得转告他们，如果新设计案的表现不好，我们有另请高明的可能。」
迅速说完後，藤原接起电话，再也不看甲斐谷一眼。甲斐谷随便点个头後回到自己座位上。久家立刻凑过来问：
「你跟课长说了些什么啊?怎么这么久……」
「没什么啦，是关於新产品的设计问题……」
甲斐谷低声敷衍完之後，把设计稿放在自己公事包里，低著头走出了办公室。
按照名片背後印的地图，甲斐谷第一时间就到盐泽的设计事务所去。都已经发下豪语大赞这个设计好，现在却要去告知对方[上司要退稿，请重新设计]实在很痛苦。但若不请他们重做，让他们知道藤原要的是大众都能接受的设计的话，可能会让赌上社运的盐泽失去这个工作。
盐泽的事务所距离CARAY总公司只有三站的距离。走出车站之後发现外面已经开始下雨。那种屋漏偏逢连夜雨的感觉，让甲斐谷的心情更是荡到谷底。
他没有事先打电话或发电邮过去联络，只因为没有勇气说出实话。甲斐谷甚至巴望著，要是盐泽不在事务所，就可以不用跟他碰面，但偏偏来开门的就是盐泽本人。
位於一般办公大厦三楼的七又l／2事务所规模并不大，室内面积只有十坪大小，左墙是一整面书架，摆满了杂志书籍和资料，放不下的还堆在地板上。设计者本人虽然全身上下充满了创意气息，但一到事务所就知道，其实赚的还是辛苦的手工钱。甲斐谷被带到事务所前一处用屏风隔起来，类似待客室的地方，坐在一张看起来设计很新颖，却不怎么舒服的椅子上。
「不好意思麻烦你特地送稿子过来。先打个电话给我的话，我可以过去拿啊。怎么样?看你那么喜欢，我也跟老师说过应该会很顺利才对……」
看到盐泽满脸笑容的模样，甲斐谷下意识转开头。
「……关於这件事……」
不知道该怎么开口的甲斐谷，在膝盖上不安定地扭著手。他说不出来……他真的说不出要盐泽重做的要求。他低著头继续沈默。
「……该不会是……被退件了吧?」
听到对方小心翼翼地问，甲斐谷这才抬起头来。
「……真的吗?」
他说不出话来，只能轻轻点头表示回答。
「是哦……」
盐泽收拾起笑容，失望地垂下眼睛。
「我、我是真的觉得不错啦。但课长说得迎合大众喜好才行……」
感觉盐泽拍拍他的肩膀，甲斐谷这才松了口气。
「你不用对我觉得过意不去啦。我知道这是你上司的意见，而且稿件被退也是常有的事。可惜的是，这次作品我还满有信心的说。」
盐泽搔搔後脑勺。
「得重做才行吧?什么时候要交件?」
「嗯……课长说十天之内，详情会在电邮上说明。」
「我知道了。」
能跟许久未见的好友共事本来值得高兴，却没想到会如此出师不利。
「那新稿完成後我再送过去。」
一副雨过天晴模样的盐泽笑著对甲斐谷说。
「被退稿是我力有不殆，你别放在心上了。」
听到朋友好心的安慰，甲斐谷又差点想哭了。离开了七又l／2事务所後，他垂头丧气往车站走去。雨还没停的街道上，到处都是坑坑洞洞的小水洼。没有避开水洼行走的甲斐谷，溅湿的裤管愈来愈沈重起来。
他满脑子都是被退件的龙图案。就算想转移心思，也忘不了藤原那嘲讽的嘴角和盐泽失望的表情。
先不论会不会卖，龙的图样的确是个好设计。虽然课长不采用，他仍坚持己见地做了抗议，并不是对方说不行，他就二话不说地退下。他已经尽了对朋友的义务。
听到附近传来轰隆隆的声响，灰色的天空猛然掠过一道闪电，行人的惊呼声混著雨声此起彼落。在加快脚步的人群中，甲斐谷茫然仰望著闪现亮光的天空。愈来愈昏暗的天色，好像在责备没想到後果就乱开支票的自己。 7
我没做错，那不是我可以控制的结果。就算我拚命抗议也没用。拚命…拚命……想到这里，甲斐谷忽然自问，当真这么无奈、毫无办法吗?
驰骋过天空的闪电照亮了甲斐谷的脸。他能做的除了以言语反击藤原外，难道就别无其他了吗?
在白线般落下的大雨中，甲斐谷凝视著对面步道模糊的景色。过了足足十分钟後，他用力握紧撑著雨伞的右手。
然後他转过身，在滂沱大雨中朝著刚才离开的盐泽事务所，也就是七又1／2事务所的方向飞奔而去。
一到公司就要全体开会，甲斐谷停不了打个不停的呵欠。连坐他旁边的长田都看不下去，咬耳朵叫他[拜托嘴遮一下好不好d?他低下头忍住呵欠，但接下来的还是连续不断的呵欠。他想睡到连站著都可以睡著。
他抬起头，正好跟站在部长旁边的藤原四目相交。看得出对方眼神中的怒火正慢慢延烧著，或许是对一大早就呵欠连天的员工不满吧。但藤原的视线丝毫没有影响到甲斐谷，因为他拥有足以和睡意及呵欠相抗衡的理由。
近十分钟左右的会议结束後，大家都回到各自的岗位上。甲斐谷直接往藤原的办公桌走去。
「藤原课长，您有时间吗?」
正盯著电脑萤幕的藤原只瞥了他一眼。
「什么事?」
「有事情要向您报告，麻烦您拨冗听一下。」
瞄了一眼手表，藤原告诉他[在十分钟之内说完。。
「就是关於之前七又l／2事务所提出的KASHA系列龙图样的设计案……关於龙这个素材……」
藤原明显地皱起眉头。
「我不是说了退稿吗?」
甲斐谷把手上的资料递给藤原。
「我做了一份关於龙设计的问卷调查，请您看一下这份资料。」
即使递出去，藤原似乎也没有接过的打算。甲斐谷兀自把资料放在桌上。
「我是请高中和大学同学帮我做了调查，总共有近八百份问卷。我已经输入电脑做好书面资料了。」
始终神情冰冷的藤原还是没作声。压抑住内心的焦急，甲斐谷开始说明资料。
「首先是关於[龙]这个图案给人的感觉，根据年龄层不同而有相异的结果。十岁到二十岁中段的受访者觉得[帅气。[很酷]，二十岁後段则认为是[坏坏的]及[另类]。」
藤原这才终於打开资料第一页。
「我还问了其他问题。比如会不会想用以龙为图案设计容器的化妆品，有百分之九十以上回答会想用用看。」
愈说愈起劲的甲斐谷，最後像献宝似地从西装口袋拿出一样东西。
「我请认识的人帮我做了一个龙图样的乳液瓶样品，大小是原产品的二分之一。」
这下连藤原都露出了惊讶的表情。龙图样的瓶身，以银色系钢铁为材质，头部朝下的龙蟠踞在瓶身上。龙的部分除了钢铁色之外，还加上了绿色涂料，摸起来有种粗糙的触感。瓶盖部分舍弃了一般常用的转开式，而改以单手即可开启的弹簧盖。另外一个巧思则是用龙尾盘成盖子的形状，只要轻压或推就能打开。藤原虽然接过样品，却依旧面无表情也不说话。
「课长，关於下个礼拜的企划会议……」
听到从甲斐谷身後传来久家的声音，藤原这才抬起头来。
「我这边工作人员的资料可以现在给您吗?」
「好，就放在桌上吧。」
把资料放在桌上的久家，顺便瞥了一眼藤原手上的样品。
「课长，那是新产品的模型吗?」
没有回答的藤原反问久家：
「你觉得这个设计如何?」
藤原把二分之一缩比的模型递给久家。久家接过去之後先试试触感，再开关了几次瓶盖。
「很不错啊，好可爱。」
听到[好可爱。这个意外的评语，甲斐谷差点软腿。
「应该不是可爱，而是好酷吧?」
听到甲斐谷的抗议，久家忙，说得也是，抱歉、抱歉]地耸耸肩。
「我很喜欢龙的图样，而且把龙的尾巴设计成瓶盖还真有创意呢。虽然不是什么精心包装过的化妆品，但如果男友家有一罐的话，会下意识想拿起来看看。」
得到来自女性的好评价後，受激励的甲斐谷振奋地握了握拳。五天前，他在大雨中下定决心，要尽自己所能去努力……。不是嘴上说说，而是要付诸行动，把该做的事一次做完。即使会被人说是执迷不悟，他也要尽力而为。
他首先回到盐泽的事务所，提议再以龙的设计去试试看。已经被拒绝过一次的盐泽本来态度消极，但见甲斐谷如此热心，也就被说服地点头了。不过怕万一不成功的话，会害把一切孤注一掷在龙设计上的盐泽没工作，便叫他边设计新稿边进行龙设计的推广案。
认为光是纸上谈兵没有实感，而提议要不要做样品的人是盐泽。听到甲斐谷说没有做样品的门路，盐泽就去拜托自己在专校时代认识的朋友，
不能只一昧依靠别人，甲斐谷也开始积极行动起来。为了堵藤原的嘴，他自制了问卷寄给国高中、大学的朋友或认识的人，全都是为了收集能否接受龙设计的资料。为了让行动更有效率，甲斐谷给自己限定了五天时间去收集问卷及做资料分析。
他花了几天时间，不眠不休整理著用传真或电邮寄过来的问卷资料。最令他感激的，是一个在当高中老师的朋友，还把问卷分送给学生填写。让他同时可以得知年轻世代对此设计的反应做为参考。
「这个设计还挺特别，挺好玩的嘛。」
连事先不知情的久家也帮甲斐谷说话。拄著脸颊的藤原一页一页地翻著资料。
「我一开始就说过这个设计不行……」
藤原看也不看甲斐谷地说。
「但是调查的结果还不错啊，我想应该会有好反应。」
藤原叹了口气，用手指按住额头。
「我承认这个设计或许比我想像的要为一般人所接受，因为的确是做出了这样的调查结果。但你觉得这个东西有[商品化]的可能吗?」
「有的。」
甲斐谷自信满满地回答。却听到旁边的久家自言自语[……对喔，说得也是……]。
「像这种程度的设计，光是容器可能就所费不赀。甲斐谷，这样品的原价是多少?」
甲斐谷脑中霎时一片空白。容器上的花费……原价……没错，容器又不是免费的。他满脑子都是关於龙设计的市调，完全忘了後续步骤。
「……呃…我还没有想过……」
「就算采用这个设计，毛估成本太高的话也无济於事，这方面你要多加注意。立体状态的龙可能会增加成本，换成印刷的话怎么样?既能保有原来的感觉又能降低成本。」
一听到，印刷，两个字，甲斐谷首先想到的只有，不行‘。就是有那种粗糙的触感，才能突显出龙的价值。
「甲斐谷。」
他拾起头来，迎视到藤原严肃的表情。
「我再说-一次，不要为了一个被否决的设计浪费时间。」
花了五天时间辛苦换回来的结果，居然被藤原说是[浪费时间]。甲斐谷觉得胸口好像被人剌了一刀。
「虽然我要的是能卖的东西，但并不打算去冒无谓的风险。建议你还是多加强自己的专业知识，别总是要强迫别人接受你的意见。」
第一次努力得来的结果，竟是如同废弃物般的待遇。不甘心到差点飙出男儿泪的甲斐谷，努力忍了下来。
这几天他都睡不到两小时。虽然想睡到无以复加，但他仍旧苦中作乐。收集了许多正面的资料，让他确定这个设计案一定可行?这也是他进公司三年来，第一次为一个工作付出这么多精力。
随著[啪]的一声，甲斐谷看到久家把右手撑在藤原桌上，挺出上半身说：
「课长，您这么说未免太过分了吧?甲斐谷为了这次工作尽了多大的心力您又不是没看见。不管结果如何，您也应该承认他的努力吧?」
久家的气势让藤原有点困惑起来。
「纠正下属方向错误的努力，是每个上司应尽的义务。」
「就算徒劳无功，他毕竟还是努力过了。而且这些资料也可以当做日後的参考。您就不能有远见一点吗?」
激动的久家一说就停不下来。
「趁这个机会我就直说了。我从以前就对您的作法有疑问。以市调为主导的确为公司带来相当出色的业绩，不但效率好更可以减少失败。然而像这样不断被数字所左右，除了无法跟其他公司有明显的区别之外，也会抹杀许多新的创意吧?」
紧皱眉头的藤原苦涩地叹了口气。
「但是……」
久家打断藤原的话继续说：
「况且甲斐谷极力推荐的这个图样，如果过得了成本这个难关，我认为是个相当不错的崭新设计。反正现在还有时间，不如把这个设计当做备案如何?」
沈默半晌後，藤原举目望向整间办公室。其他职员都在注意久家跟他激烈的对话。在令人窒息的紧张感中，藤原咳了两声後直视久家。
「既然你这么说，那我就把这个设计案留下来。」
久家回过头，激励似地拍了拍甲斐谷的背。
「啊、是。」
「龙的设计终於被留下来了。接下来的成本控制可能会很辛苦，你要好好加油。」
对甲斐谷眨眨眼後，久家便先行回到自己座位上。藤原把他提出的资料递回来。
「还给你。」
「这份请您留下，我手边有备份……」
「这个东西对我没有必要，就交给你保管了。」
甲斐谷只好拿著资料回到自己的座位上。案子是留下来了，但他始终无法释怀。
藤原虽然没有明说，但甲斐谷也有自知之明。在其他职员以及久家面前，他是说了要把龙的设计案留下来，但其实根本没有采用这个设计的意思。他并非认可这个设计，而是为了息事宁人，为了堵久家的嘴才会把案子暂留下来。所以对自己、对这个设计根本没兴趣的他，就连留资料在手边也不愿意。
他不认为努力一定能得到回报。那是从高中时代，连续两年不管怎么练习都还是一战败退所累积下来的经验谈。有些事情就是无法改变。高中时代的败绩虽然让他不甘，但跟现在的不甘又有微妙的不同。
那一定是因为自己还没听到比赛结束的哨声吧。
除了龙的图样之外，盐泽还另外画了一套比较简单的商标设计稿，一眼就让藤原点头。虽然这样可以让盐泽免除失去CARVY这件大生意的危机，但过於朴素的设计却给人一种司空见惯的印象，一点新鲜感都没有。
而龙的设计尽管被留了下来，甲斐谷却不知道该从何著手，而且他死都不肯去问藤原。因为他知道，只要一发问，大概会得到[不用功]这种斩钉截铁的回应吧。
他只好试著先从容器的原价开始算起，只要有时间就猛K过去的资料。基本上，化妆品容器在外国或亚洲地区也能够进行制作。特别是单价较低的产品，大多数都在海外生产，不过KASHA目前尚未决定要在哪里生产。况且男性化妆品跟女用的比起来，产量极端得少。这么一来，在国外制作的运费和容器成本都会提高，所以极有可能会在国内制造。
如果是在国外生产，甲斐谷还相当担心一点。那就是以国外工厂的制作水准，能否忠实呈现出这么纤细的设计呢。之前负责女性化妆品的时候，就因为容器的问题跟海外工厂发生过争执。在日本，就连一厘米的误差都要讲究，但外国却没有这么重视细节，连成品都会出现瑕疵，
甲斐谷心想，如果能在国内制造就好了。CARVY的钢铁类容器……像发胶或抑汗剂的瓶罐，都是在品川CARVY直营的青叶工厂制造出来的。看来得实地走一趟青叶工厂，才能算出样品的成本了。不过，工厂负责人会不会搭理这种尚未决定采用的设计还是未知数。
这一天，下了班之後的甲斐谷仍旧窝在资料室里，忙著消化过去的资料。关於钢铁类容器的资料虽然不少，但对这次比较复杂的设计来说，过去的成本资料只能当做参考而已。他心想，还是得跟青叶工厂的负责人商量一下才行，却无法下定决心打电话过去询问。把大部分的资料都看过一遍後，甲斐谷眼睛酸得睁不开来。把资料放回柜里，回到办公室时已是晚上十点了。偌大的空间里一个人也没有。 8
跟警卫打过招呼後，甲斐谷离开了公司。外面没下雨，但饱含湿气的混浊空气却让人几乎窒息。在往车站的途中，远远就望见某便利超商的看板。看到店前所装饰的七夕吊饰，他才想到时序已进入七月了。最近常晚回家的他，几乎都吃便利超商的微波便当充数。而且因为老是去同一家店，已经把里面的种类依序吃得差不多了，今天是堂堂进入第二周。
虽然在搭电车之前买便当是多提一袋东西，不过偶尔也想吃吃别家口味，於是甲斐谷摇摇晃晃走了进去。奇怪的是明明想买便当，却率先就往男用化妆品的摆设架走去。架上大部分是其他公司的畅销产品，不但数量齐全，系列产品还被摆在最醒目的位置。而CARVY的产品只有寥寥几种，化妆水缺货中，摆设也很杂乱。
愈看愈心酸起来的甲斐谷，假装浏览商品边顺手把瓶罐排好。结果从後面伸过来一只手，拿了罐别家公司的刮胡霜就到柜台去结帐。
等KASHA上市之後……绝对要让龙占满这整个架子。在心底这么发誓的甲斐谷转过头去，不小心跟一个站在杂志架前的女人四目相交：心脏进而狂跳起来。那纤瘦的体型，飘逸在肩头的柔软发丝，鲜艳而丰腴的嘴唇，大而有神的眼睛。就是CARVY总公司的服务台小姐——筱栗博美。
微笑的筱栗对他点点头，甲斐谷也不自然地低头回礼。结果难以相信地，筱栗居然主动走了过来。
「甲斐谷先生，您刚下班吗?」
他走过服务台的时候，筱栗偶尔会跟他打招呼，但没想到对方居然知道自己的名字。CARVY的男员工虽少，各部门加起来也有六十个。想到在这么多人中，她起码能记住自己的名字，甲斐谷高兴得差点想跳起来。
「是啊，查资料花了点时间……」
「您好热心工作喔。刚才也一直凝视著我们公司的产品吧?」
听得出筱栗在称赞自己，甲斐谷不禁万分腼腆起来。他摸摸後脑勺的头发，算是偷偷检查後面的头发有没有乱翘。自从被藤原念过後，他就算没时间吃早餐，也会注意整理头发……。
「呃…筱栗小姐你也刚下班吗?」
撩起浏海的筱栗微笑说：
「我六点就下班了，会弄到这么晚是看电影去了。」
车站前的大厦里，的确有家小型电影院。上演的都不是太热门的作品，而以单院上映的国内电影为主。在甲斐谷的印象中，是个性质比较奇特的电影院。
「喔。电影好看吗?」
筱栗苦笑著说[还可以啦]。看来电影似乎不怎么精采。
「你很喜欢看电影吧?」
既然会专程到小型电影院去，应该是对电影有某种程度的喜爱吧。这么想的甲斐谷问道，却得到筱栗意外的反应。
「也不是特别喜欢，只是看电影的时候比较不会胡思乱想。」
说到这里，她可爱的俏脸蒙上一层阴影。甲斐谷心想，不知道她为了什么事烦心，却没有勇气问出口。
在短暂的沈默後，甲斐谷忽然想到，不管两人怎么交谈，就算能够建立起友谊，筱栗还是在跟藤原交往。她是藤原的女朋友……自己根本没有胜算。
他心酸地咬住下唇时，将近十个小时没有填进任何食物的胃袋也同时不争气地叫了起来。那听来特别宏亮的声响，让甲斐谷慌忙抬起头来。筱栗也睁大了眼睛，噗嗤一声笑了出来。甲斐谷臊得全身都红了。
「你肚子饿了吧?」筱栗微笑地问。
「呃…是啊，我还没吃晚饭……」
「那要不要找个地方吃饭呢?我也一样什么都没吃，正饿得发慌呢。」
这就叫做因祸得福吗?甲斐谷不由得在心里褒奖起自己那原本想一刀砍得稀巴烂的胃袋。
「太晚回去没关系吗?」
「完全没问题。我一个人住，而且刚好今天不太想回家。」
不太想回家……想说她是不是在诱惑自己，但转念想到[她是藤原的女朋友]，甲谷便叱暍自己冷静下来。她并不是想跟自己在一起，而只是单纯不想回家罢了。
「那我们走吧。」
两人并肩走出了便利超商。筱栗虽然是藤原的女朋友，但吃个饭应该无伤大雅吧?他又没有肖想拐她上床，只是一起愉快地吃个晚饭而已。他告诉自己……这应该还在友情的范围内吧。
走到车站前绕了一圈，由於时间已晚，看起来比较过得去的餐厅都打烊了。既不能带她上居酒屋，到酒吧的话又吃不到什么能填饱肚子的食物。结果两人只好到站前的二十四小时餐厅，选了个靠窗的位子坐下来。
尽管二十四小时餐厅没什么气氛可言，但跟筱栗在一起的现状，还是让甲斐谷雀跃起来。接过服务生送来的菜单，见筱栗点了义大利面套餐，甲斐谷只好忍住点最喜欢的汉堡定食的冲动，跟著点了一份比萨套餐。点汉堡似乎太过孩子气了。
「你看起来总是那么精神奕奕。」
暍了一口水的筱栗低声说。
「是吗?」
「给人好像总是跑来跑去的印象。」
总是快要迟到才上班的甲斐谷，多半都是冲进公司大门，或许是这样才让筱栗留下深刻的印象吧。果真如此的话，那真是太没面子了。甲斐谷在心里暗暗发誓，从明天开始绝对不迟到，再也不用冲的进公司了。
「工作很忙吗?」
把闹钟的时间提早十五分钟设定好……。甲斐谷正在具体思考早起的方案时，却听到筱栗这么问。
「是啊。公司明年要推出新的男用化妆品，我也是开发组的一员，必须准备很多前置作业。」
「啊，说得也是。」
想说她怎么一副早就知道的口吻，但随即想到她会这么说的原因。筱栗是藤原的女朋友，当然是从他那里听来的。
想到这里，甲斐谷开始猛烈在意起，藤原在筱栗面前对自己的评价。他该不会说些类似不会做事、外表迈遢、上厕所不洗手……这类让自己形象全无的批评吧?
「藤原课长平常怎么形容我?」
筱栗的表情露骨地紧张起来。
「形容?」她小声回问。
「呃…比如说常迟到之类的……」
筱栗噗嗤一笑。
「藤原先生不是那种会在背後批评的人。」
筱栗的话彷佛给了甲斐谷一记左钩拳。不背後批评的男人，跟试采对方有没有背後批评的男人……怎么想都是他吃亏。
低下头的甲斐谷沈默起来。刚好服务生适时送来了餐点。只要在用餐，不说话就不会显得不自然。这家的比萨味道不错但饼皮薄，所以他一片接一片吃个不停。等他吃得差不多时偷瞄了筱栗一眼，却发现她几乎没动盘中面，只忧郁地凝视著窗外。
「你不吃吗?」
她缓缓转过头来。
「我吃了一点。最近没什么食欲……」
筱栗撩起微长的前发，拾眼看著甲斐谷。
「……藤原先生最近怎么样?」
这种事应该当女朋友的你比我清楚才对吧?心里这么想著的甲斐谷，随口回了句[就跟平常没两样啊……]。
「没两样是……」
「就跟平常一样……」
筱栗[嗯]了一声後，明亮的大眼睛里忽然落下滚圆的泪珠。她把双肘撑在桌上，捣脸低下头。
甲斐谷完全被吓到了。他不知道筱栗为何忽然哭出来，也不知道该怎么安慰她，
「啊……呃……」
「对不起。」
她抬起头来。
「我忽然想到刚才看过的电影……」
她边说边掉泪。什么想起电影，甲斐谷直觉她在说谎。
「是发生了什么不愉快的事吗?」
再度低下头的筱栗没有作声。
「我还满会听人倾诉的。以前念书时常有学弟跑来找我商量心事。我不但守口如瓶，而且绝对不会把别人的秘密泄漏出去……」
抬头的筱栗红著泪湿的脸颊微笑，但笑容又随即扭曲起来。
「……我被喜欢的人甩了。」
藤原的身影立刻掠过甲斐谷脑中，同时感觉到激烈的怒意。居然让女孩子哭得这么凄惨，绝对是甩掉她的男人不好。
「分手的时候他说[你不是我理想的对象]。我从来没有问过他的理想，所以觉得备受打击。要是知道他喜欢什么类型的女孩子，就可以朝著他喜欢的方向去努力了。」
对藤原的恶评在甲斐谷脑中列队通过。靠著那副比别人俊美的外貌，半年就换一次女朋友，还到处招惹公司女职员的烂男人。甲斐谷挺出上半身。
「或许这种时候说出来有点不太恰当，但课长的女性关系有点乱。所以……」
筱栗垂眼点点头。ylbbl
「我听过类似的传闻，但还是喜欢他。当我向他告白，而他也接受我的时候，我高兴得差点哭出来。他是个非常温柔的人，每晚都会打电话给我，不管怎么忙也会共度周末……」
她伸手按住自己哭红的鼻尖又开始啜泣起来。甲斐谷凝视著自己紧握的双拳，心有不甘却无计可施。要是他的话，绝不会让筱栗这么难过、这么悲伤。
「在家里一个人胡思乱想只会愈来愈沮丧。……对不起啊，我们不是很熟，我却忽然跟你抱怨这么多……」
甲斐谷用力摇头。
「不会啦，我真的很善於听人倾诉。而且……或许你会觉得只是表面的安慰，但这世界上好男人很多，相较起来像那种喜欢做态的男人还算少的呢……」
筱栗的目光又再度黯淡下来。
「你不太喜欢他吧?」
就算自己再怎么看藤原不顺眼，他都还是筱栗的前男友。知道说错话的甲斐谷要收回也来不及了。
「对不起……」
只好乖乖低头道歉。
「我的个性比较直爽，跟凡事严格要求的课长很合不来。他不但精明能干，又长得那么帅，或许是我自己自卑心态作祟吧……」
甲斐谷自虐地抱怨起来。听得出他语气中的自我厌恶，筱栗反而笑了。
「你还满有趣的。」
「没有啦……」
在这种情况下，她还能笑得出来算是好事了。两人没有再继续藤原的话题，而开始聊起刚才看的电影来。聊到近十二点快要发末班车的时候，才在车站分道扬镳。看到筱栗在临别之际笑著挥手对他说[明天见哦]，甲斐谷觉得自己乐得快升天了，梅雨季所带来的黯淡气氛也跟著一扫而空。回到家里，她那可爱的声音也在脑中回荡不去，甲斐谷完全被飘飘欲仙的幸福感包围了。
虽然办手机是应工作需要，不过从跟筱栗吃过饭的隔天开始，他的手机就片刻不离手。因为他已经跟筱栗交换了手机电话和电子邮址。
隔天，她就传了一封[谢谢你昨天听我发了那么多牢骚]的感谢简讯来，甲斐谷也立刻回了[不客气啦，能跟你聊天我也很高兴，有空再一起去吃饭吧]过去，结果就收到[那就下次再一起去吧]令人雀跃的回信。那是自己早有好感，且刚好失恋的对象。虽然又意气风发地回了一封[那就这么说定了]，但之後并没再接到筱栗的回信。不过一整天下来，甲斐谷连上个厕所都机不离身，等著对方的联络。
当一天快结束之际，原本高昂的兴致却像反映他的沾沾自喜般消沈下来。又不是高中生了，一天之内寄那么多封信给一个初识没多久的对象，不是太奇怪了吗?不过那种跟她在一起时隐约蔓延的好气氛，却让甲斐谷明明有自觉，却仍陷入了期待中。
久候多时的简讯，终於在隔天一早收到。不知道甲斐谷郁闷心情的筱栗，传了一封[今天可别迟到喔]的可爱短信过来。看著画面上的文字，甲斐谷终於知道不能太心急，得一步步慢慢来才行。
就这样每天交换简讯後，渐渐化解了彼此的陌生感，而升级到朋友的层次了。两人年纪本就相仿，很容易就聊开来了。
可惜她开朗的笑容下，还隐藏著[藤原]的阴影。只要甲斐谷一不小心说出藤原的名字，筱栗就会有明显的反应。知道她还没完全忘记藤原的甲斐谷，心中难免觉得不甘。所以在办公室里，每当藤原的身影进入他的视线范围，都会让他燃起一股熊熊延烧的恨意。现在的自己还没有任何能赢过他的地方，但总有一天一定要打败他，成为最後的赢家。他下定决心，总有一天要给他点颜色瞧瞧。
[打倒藤原!]的首要计画，就是KASHA的设计。他一定要想办法推动这个设计，然後让新产品大卖才行。只要有实质上的成绩，不但可以得到同事的肯定，也能让自己增添更多自信。
目前最大的问题就是容器的估价。以评估成本为首要目标的甲斐谷，几经烦恼後，终於寄了一封电邮给品川青叶工厂的主任。既然想不出好办法，乾脆直接把设计尚未通过，但自己有多么喜爱这个设计的心情洋洋洒洒地写了一篇陈情书，最後还拜托对方能不能用原价给他。
没多久就收到了回信。没想到区区一介小职员所写的信居然会得到回应，而且看到信上提示的原价更教他吃惊。容器类的价格通常有规定是原价的几个百分比，所以设计过的钢铁材质的容器原价约是上限的一.五倍。在这个连一块钱都要计较的世界里，一.五倍实在太贵了。在用信件不断讨价还价之後，对方终於说[以钢铁类的原料价格来说，完全没有议价的空间，不过中国大陆那边的工厂或许有商量的余地]，而给了他在大陆工厂工作的朋友电话和电子邮址。
甲斐谷第一时间就发信到中国大陆。青叶工厂的主任应该有先知会，所以在中国大陆工厂上班的柳井也迅速地回电过来。对方是个操著浓厚东北腔的爽朗男人，说话语气让甲斐谷联想到高中时代的社团顾问，因而备觉亲切。
经过一番讨论後，原价可以控制在上限的九成之内。过了原价这关後，再来就是制作问题了。知道自己要求太多的甲斐谷，拜托对方能不能试做个样品出来。由於这个设计尚未被采用，早已做好这种个人意愿就算被拒也没有话说的甲斐谷，惊讶地接到柳井爽快答应的允诺。
七月中旬，在CARVY大陆工厂精心制作出来的样品，空运到了甲斐谷手边。隔天，在看过午问新闻报导[今天又创下今年入夏以来的……]这种令人不耐的内容後，下午两点开始召开以KASHA系列为主，集合了开发和业务促进两个部门的共同会议。
会议上会首次发表盐泽所设计的第二款设计图，但甲斐谷怎么都想让龙的设计赶上这次会议。
会议首先从基础化妆品的化妆水，也就是第二次的样品说明开始。内容跟上次大致一样，每个人手上也都分配到一罐塑胶容器样品。
拿到手的甲斐谷有点惊讶，因为液体的触感跟上次几乎没有什么差别。但那也只是一瞬间的想法。把浓稠的液体抹开之後，比之前的样品还要迅速地渗入皮肤之中，一点黏腻的感觉也没有。清爽的香味和柔软的清凉感，让人用起来格外舒服。
等全员都试用过後，东山才缓缓开口问[感觉如何呢?]。那表情充满了不言而喻的自信。
「之前关於液体触感部分的意见，经过我们部门几度检讨之後，还是无法在效果和差别化上让步，所以就在其他部分做了改良。相信大家刚才用过都有感觉到，配合上美容液的成份後，在皮肤的渗透性、保湿、抗炎等层面，都比原来提高了约一.三倍的效用。关於成本方面，我们采用的优质药草是跟中国福建省的农业公会定期合作，没有短缺上的问题。成本也控制在原价以下，资料里都有详细的说明。」雨の林♂小说区♂
只花了三个礼拜的成果，甲斐谷打从心底佩服起来。他看过不少女性化妆品的试用品，但短时间内就有这种明显成效还是第一次看见。之前的试用品虽然还有改良余地，但这次他相信应该没问题。他偷瞄了邻座那有著艾菲尔铁塔般鼻梁的可恨上司一眼，对方的表情明显不悦。
「你的说明我明白了。」
藤原的声音让会议室里的议论顿时安静起来。
「但是这个试用品还是不行。在上次的会议中我说过，[液体触感是最大的问题]，而这部分完全没有改善。」
「刚才我也提到过……」
藤原硬是打断了东山的话。
「我要求的并不难。明明只要将液体成份做些改变就可以解决的事，我不明白你们为何要如此拘泥这种可能影响销售的原料。难道你们存心想搞砸这个企划?」
甲斐谷不爽起来。明明做了这么好的样品出来，他居然毫不尊重地说[想搞砸企划]。也有同样感受的东山，平常温和的表情变得严肃起来。
「改变成份的话，会大幅降低保湿效果。」
藤原和东山互瞪半晌後，先栘开视线的是藤原。他撩起前发叹了口气。
「看不见的东西并不会造成太大影响，况且现在推出这样的商品还太早。等KASHA上轨道之後，再以新产品的方式投入市场即可。没必要为了重要的第一波冒这个险。」
就是重要的第一波才要堆出[好产品]。连甲斐谷都能充分体会东山的心情。
「如果你们坚持不改善液体的触戚，我只好直接拿之前的CHAPS系列代用。」
东山半张著嘴，哑口无言地看著藤原。
「藤原课长。」
一直保持沈默的开发部课长高永站起来。
「要拿现有产品代用的话，就失去开发新系列的意义了。请你体谅一下我们开发部努力至今的感受。」
「那是因为你们硬要做出让我打回票的东西。」
室内顿时鸦雀无声，慵懒的藤原轻描淡写地对负责会议程序的长田说[继续下一个议题]。长田虽然犹豫，也只好宣布[关於化妆水的案子，还是请开发部重新检讨改善。接下来是容器设计的问题，这个案子可以说已经决定好了]。
「先请大家看一下设计图。」
发到众人手边的是第二次的新稿，上面还有以新设计所画出的全系列草图供参考。如果没有任何先人为主观念来看的话，或许会认为这是个简单又帅气的设计。但看在甲斐谷的眼里，那种计算过的简单设计毫无创意可言。
「有人有意见吗?」
全场没人开口。可能是藤原的爆炸性发言还余威未消。甲斐谷只好咬著牙举手。
「甲斐谷先生，请说。」
没有这个必要却站起来发言的甲斐谷，眼角余光瞟到旁边的藤原正用讶异的眼光看著自己，
「关於这个系列的设计，其实还有另外一个方案。请大家先看看这张图。」
甲斐谷把事先准备好的龙设计图备份发给众人?室内顿时响起议论纷纷的声音。
「这个设计满有趣的嘛。」
较为年轻的女职员首先说。
「最近很少有这么特殊的设计，感觉满新鲜的。」
一个四十几岁的男职员也边点头边说。得到的反应比起第二次设计完全好多了。
「事实上，这个设计有成本上的问题。不过我已经尽量压到目标额以下了。这是样口叩。」
甲斐谷从纸袋里把大陆工厂寄来的样品一拿出来，就听到四周响起惊叹的声音。他拿著样品缓缓绕了椭圆形的会议桌一圈。
「感觉很帅气呢。不太像是化妆水的容器。」
「不至於太高级，但也不像玩具，有一种满奇特的感觉。还不错。」
听到众人的评论，甲斐谷有信心这次一定可以通过!他回头看著藤原，巴不得对他说[这些反应怎么样?比起你选的设计，我推的龙更受大家喜爱]。
藤原移开目光。一阵得意的甲斐谷确定自己终於赢了他一次。
「刚才发到各位手边的设计图是第二个备案，目前尚未做出最後的决定。应该百分之九十九会依照之前的设计去进行。」
虽然不是没预料到，甲斐谷还是受到有如球速一百五十公里的球直击腹部般的巨大冲击。众人的反应明明这么好，藤原的决定更加让他无法接受。
「为什么!问卷调查的结果良好，我也依照你说的去评估过成本问题。再加上大家的反应也这么好，为什么还是不能采用这个设计!」
太过气愤的甲斐谷，忘了对方还是自己上司地大吼。藤原仍旧一派冷静。
「就跟刚才的化妆水一样，你所建议的设计会让使用者产生犹豫。」
一个开发部年约二十来岁的女职员举起手。
「我觉得龙的设计很好。不但醒目，而且也符合KASHA的概念。」
就好像有人带头一样，整个会议室开始[说得对][这个设计有特色多了]地你一书我一语起来。但藤原接下来的发言却堵住了众人的嘴。
「我身为业务促进部的负责人，还是决定不采用第二个设计。化妆水的触感不改良的话，就直接沿用前一个系列的产品。」
话一说完，藤原便起身走出办公室。脸上一副[跟你们这些搞不懂状况的人再多说也无益]的表情。
这形同完全不容反驳的暴君独裁，让甲斐谷失去了攻击的矛头，只能看著被退件的瓶子发呆。
啪…甲斐谷用力把杯子往桌上一放。
「真受不了那个猪头。」
在除了酒菜之外，什么都毫不拘泥的居酒屋[烟雾]里，甲斐谷跟东山还有盐泽，正在一起喝酒。一想到白天的会议就一肚子火的甲斐谷，不叫出来实在无法发泄。
连一向温和的东山，也表情严肃地皱著眉头。
「我自认还满客观的，但这次的事情要人不生气也难。他根本把开发部的人当傻瓜，什么叫成份的问题?我们就是知道才坚持一定要那种触感啊。」
[没错!]甲斐谷跟著附和。
「我也觉得改良後的样品非常好，要是跟我所推动的龙设计一起配合，根本就是天下无敌，绝对会造成惊人的销售量……真是可恶到家!」
但无论再怎么狂喊，终究还是一只斗败的公鸡。在业务促进部中，课长所做的决定就是圣旨。正因为明白这点，甲斐谷才更加心有不甘。
「我也很喜欢龙的设计，不过藤原课长的坚持不难理解。大部分的消费者，本来就比较喜欢简约一点的设计。」盐泽低声说。
「但是除了藤原以外，大家都叫好啊。这样就说不采用，叫人怎么心服口服?」
「这证明他是个保守的人。第一次见面时，他看起来虽然有点佣懒，却给人一种实事求是的感觉。」
满心都是排遗不了的空虚，甲斐谷追加了第三杯啤酒。[烟雾]的啤酒杯是塑胶制，第一次暍的时候还觉得奇怪，现在却庆幸好在是塑胶，因为不管怎么摔怎么敲都不会破。以前曾听东山说过，这杯子是美制的古董，不过老板似乎一无所知。
「藤原课长的作法我无法赞同，但他的决定我倒能理解。尽管作法稍嫌保守，不过看得出他这次对KASHA似乎非常谨慎。」
抱着手臂的东山沉吟着继续说：
「关于这次的化妆水和容器设计，就算不以制作者的角度来看，显然也是我们主张的比较有趣，不见得就无法见容于市场。而且不是我在自夸，大卖的机率应该不低。所以我才觉得奇怪，藤原课长保守归保守，但应该更冷静地做出判断才对……」
盐泽歪着头问：
「到最后只有藤原课长一个人反对吗?」
东山耸耸肩。
「是啊。只要他肯点头，一切就能够顺利进行了。」
甲斐谷又把杯子用力往桌上一敲。没错，万恶根源就是那个男人。只要没有他……只要没有他的话……龙的设计就可以重见天日了。
「干脆我们三个去威胁他怎么样?就说要是不答应的话就给他好看，那家伙看起来挺软弱的，一定会立刻点头。」
东山苦笑着说[那可是犯罪啊]。
……结果三个人聚在一起也只能发发牢骚，没有什么具体的结论。不、结论早就有了，就是[不行]。甲斐谷这才深切体认到，不管怎么努力，只要那男人一句话就能抵消一切的那种虚无感。
大家聚在一起痛骂的时候还好，跟两人分手后落单的甲斐谷只想大哭一场。那种喜欢的东西只能默默消失的感觉让他极为不甘，他甚至消极地想着，如果能够多重视一点外表的话，或许藤原就比较会倾听自己的意见。