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第二章 月下美人(中)
- g* G! d9 A2 o 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
9 w3 w5 O! g3 e 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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. J4 H- W/ ~; l" I; O 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 * A0 y/ P0 R- h4 x: |
: T" @* E) A( O$ ~ 「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 1 m. q( P8 b: r, o
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 + o* E, S- u9 x) x/ Y3 C( \0 i4 Z
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。
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「我的儿啊——」又有老头哭号。 ; `0 v3 h0 o$ B$ k+ ?
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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& t7 l5 b4 e$ p 从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。
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「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
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* x; i2 E1 S. _( M) W* ?, u 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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& Q! B; Q+ ^% e5 [, x 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 % r+ { w8 t) t& u4 i$ K0 @
; a4 M2 V# Z+ j1 @9 ^ 大门口,又起咆哮声。 - f4 O+ w. g' T8 m
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「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 , A8 U4 V1 X- ]
) p3 |3 x+ C: y0 O0 y6 m# \. t 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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+ E9 m! c" z1 N: G7 Y* s( \# c& r 「哼!拿——钱——来——」
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" ~+ E @+ W- x7 V$ y 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」 : H& K8 C3 n8 j- A, f# V# v6 t$ n
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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; _4 k& @* |! x' t 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 . K& i k2 y) b2 B: s5 ? e
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 ) `+ b& }$ F! G0 v
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人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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' q7 s3 p1 P, W3 }' h, A- Q7 w 「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 ; J4 U, }# m7 t) ?6 F4 `3 {$ f/ n! i1 m
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 + {! a6 [4 \/ v% j1 P
+ V3 {1 |& _7 m# [. K1 z. C6 E 「咏!何咏!」
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4 S' G b0 r, v4 u) v: @- g 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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. w7 ], C( k& B- Z+ [' x1 l 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。 5 V6 f* i2 M; ~# O* b0 c
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」 $ I+ p( x- H m/ w
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邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
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- G% H3 v* n" S 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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& j- \( L4 [1 c2 P; V, i5 |, A& ^ 何夫人与孟离常一起瞠目。 ( o/ k B- p0 Y, A
& O1 G: O, }+ T 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 + p, ~5 t* l5 |
: r8 x! P& V4 P7 ?3 L4 e; A 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 ( a, J# u4 L& O
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 2 K0 F/ r I" [/ Q; \! o1 W( P% j8 U
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」
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2 ]/ x/ X$ K7 q) q 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 / v& ^$ _( k% d1 ~; ~0 u6 z# Q
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
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1 @: G8 L( B* p6 U+ G; U$ w( @ 「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」
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; ~& s' B! `) H 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 $ l* S" e) F9 m
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 4 [. V. q$ G3 m
. \" N5 y5 X- D2 W 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 $ J2 |' U% z5 _" T
0 H% W$ \. P" T2 f/ i5 S 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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5 P5 N. v K: Y: O- A3 A 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 : \( L2 b$ V8 c
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 0 i; t& [7 T: f }! H# r8 ?3 D
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「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 / r; ^* }9 g' D6 T, w, [
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 ( O9 f) K; X n& `
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何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
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, \9 l) \3 Z% t 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 . O' l' W1 s! c& v7 N+ r
# W' q& u' B' {2 K- i/ @# S/ f 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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e" v' m( k/ B, h 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 1 o0 R. j0 K5 `# F, f s
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 5 D$ e% g1 E0 o$ r
7 \7 V" G Y; e8 _3 [ 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 1 G- I, M5 Q, @- Q" f) J0 o5 k
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张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 ; B- G A4 g$ }& |
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 ; R) Y" W2 E7 i% B+ k- v
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。 9 x" K: Z+ ]7 O& A4 \
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 ; L5 T3 H7 ~5 d# B0 b) ?
, A8 q9 O. `% X; ^: k' Y 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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6 _9 _; E- L- [: S+ I 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 ! G" I$ w, A! k6 O* f
2 U; G6 j: d7 v B# l5 V- O 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 / g6 z$ m. I. h. [7 O2 }9 ~& N/ r; @
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「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 3 f4 d1 r3 H+ l5 f) h$ l
& L2 ?# @# R0 t$ I) L$ | 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 ; A/ N7 w7 a$ H+ N0 s/ ~
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」 4 u# _+ T- d( e
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「先生?」
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9 I* g. U2 V2 f" I9 { 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 6 @, P L/ g) r) t
- A* E- Q9 b# T5 b+ ~ 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」 9 z) z. q3 p4 w9 Z! Y7 H
7 Z1 {% a5 U9 f4 L& Q5 a7 d. m 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」
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: t& Q r: s& B7 u; c3 t 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 , Y. Q0 R, F/ H- |! S, A+ Y! A3 Y
# z& F% E$ f' C0 {3 V7 B" E% } 「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 1 ]4 [# s- M; D2 A) c
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「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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; X$ g+ C' t( {1 R 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 + G' W9 n6 I+ a7 L; h5 n: C/ `" a
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「嗯?」何夫人一头雾水。
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" H: X) {% V: d# e- G. k 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 5 t1 y* [! e( Q# l0 L7 C: c5 O w. a+ c
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张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 5 c1 ?: _* n0 ?4 Z& X
" ]5 U% P7 l" s: @ 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 3 ]6 u( E( ]4 c, @ T( r5 V" W) e
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 ! q0 |( j( _: p2 i4 P5 V
3 @. Y2 o) R. n. W( |% K T 「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 ; K# d9 N' y/ O. F6 | i
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 6 N! c( z) p7 m4 h8 i
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邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 7 I) p o9 }3 X! W
& N |( D' ^8 O 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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% v- }& Y- {1 E0 V( i) W, T 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。
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) v H' L% d5 D# C8 m* [1 s 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 % q8 {1 K0 Y$ Z3 }
4 j5 T# }( t- ?5 O 「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 # I# l9 }7 }+ A3 b3 ?) u' M9 [
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 1 Z |% q8 n5 L5 S2 l- [2 o
, o: a. G9 |6 R* c/ r* q; \ 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 j* V$ r% O4 K9 }8 z% o" i. u
E B3 I+ ~3 T, Z 「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
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) C" Y5 @2 M( |6 ~+ V% v: v 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |