第二章 月下美人(中) : h) e8 E/ ]1 K$ h
两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 , n7 p2 o9 I- U+ N; b" [; H! {( ~
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
8 R8 L. i8 g" A6 B& l& D3 M6 G9 Z( N
「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 9 e `$ W$ |( t, q+ |
2 B# n& Z- r0 \; e' {. \
「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 : E. q% R' ^7 N, U. l" c: z
* l) Z6 ~ L$ E `7 s 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
* I6 p& R2 ? K1 w, N
8 Z, _& T9 _1 M/ a0 b: C/ s/ u 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」
M& j( P/ P* r" @( O# e: |
6 E. G+ d! i* A4 x" o 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 % [, O G; B' j, l [; Y4 V
8 k6 C9 w: k2 ?" B. N1 E
「我的儿啊——」又有老头哭号。 + }4 x. X% T4 a% F! ?) J; \
* c, w: u; W' h 「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 2 [7 a9 I$ ~7 q1 L
1 B* W. r; o/ ]
从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 A( c& x, g' N/ q# E. Y
4 d; Q* X) s5 v- b5 l, E9 H( V
「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
. n6 U, \8 k' M0 Y& a0 A; m
# H1 g$ j( a& a) q. \7 V; z 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
- `" X6 c5 d. E. D( S! W1 o Y. Y5 c* K2 P& L9 j
邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 ! Y( \! R; \7 E' w0 H
" }5 u& w& h; q- B3 X6 r: H4 @3 p
大门口,又起咆哮声。
7 [+ W: i S( O' ~9 E( M
/ Z6 e* x U4 Z/ e* T" a/ p 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
# E6 @! c4 ]9 ~- K0 H* g6 A: h% v' _4 z6 K
何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」 9 H5 T- o' d1 v& ?7 n: g( v& a
% Y7 ^9 j0 J; c M% C
「哼!拿——钱——来——」 " j8 s9 L8 ~/ C9 ~3 r) u4 F
- C! q8 T9 r- \
「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」 * x8 w9 F: W- w; N) g
; c$ A5 e E$ w' x/ K9 M
「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
) X# ~2 s ] T
* _$ {6 U) a0 ]7 ]3 S 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
# s' D/ K* a- O6 M% [5 o; R) w& f+ w! D6 a: E! M( D
「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
, @. m$ Y; a G) r, k1 f: I
1 h5 p, ?" ~# r* P ~9 A 刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」 1 [ ^0 R3 p s1 b9 W3 _
9 Y1 j9 ^8 ?" F; j1 g0 y
「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
; T% T, e3 }9 d0 c
5 [( l" W, b7 [& j1 R' U 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
7 m- G1 W+ E0 G" r) u! W+ m( `& o# o% K: ]; Z$ o* w& }: W+ L
「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」
+ P5 Z4 T/ z$ Z+ D: R( t
- t4 [9 Q5 H4 J5 U 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
1 a- p' F, ^+ r" B1 w
* k/ e' i4 U# T& @8 B" g) x, Q3 H 「咏!何咏!」 ( [ g4 [! V* g' s: y& q
3 B3 k& Z c! B$ G F- K 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
7 S% l# Z! `. Y, y1 t6 g% ^1 V {$ r2 y6 `7 N
「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
3 M6 K2 Z' h# r6 c% _7 ?, D8 h. X0 a% t0 {& p. s& i
张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
3 r: o2 Y- y& ]1 w& S& P h# n n2 {3 P) e, j6 L
邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑……
" t7 W3 }- X P. }, d, l2 E
- d, x5 m! M' u7 I- \ 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 ; Y( @" X0 u! ^ @+ F) m4 S
/ J* f# X6 x* _. A 何夫人与孟离常一起瞠目。
% Z# \6 b' T' H+ ]& {! O
) g9 i! v8 `2 H9 M 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
4 n9 L/ X9 c/ x1 y8 u9 x
% X6 r) ^6 e$ A& ` 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」 ' E: Q( P, e7 D! |- m
* a9 `+ L/ D( u4 u# O2 u/ ]; s 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 8 Y& p- H' P4 e' U% M( I( `
7 H8 d2 s& e1 N2 C& v" [: } 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 ' Y2 E" {" @- D) p4 t: G
5 P, X% }: y( Y i
孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 5 D& u9 A( P$ k
8 @6 C, ~1 q' g/ t; K$ G 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
$ B4 \2 G# d4 g
' z; M9 w/ u# n" o2 O( D* g. e1 }/ F 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 3 [3 `# [% O5 ]; x3 y" W" v4 F1 p
1 z. U, V4 V: o 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
4 l/ I' z. ]3 F8 I/ Q: ~5 m. K Q9 N* f% Q3 L
「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」
7 N+ f) m- ^3 X s3 s4 e2 N, e f8 w: g# p2 X
邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 8 l" i, F$ W7 X, N9 T
/ n8 z% D) g! A' f/ Z
「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 # i# Q' y' x D/ P1 w
) S6 I: E3 F" D7 @8 V* B( n. o: _ 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
% P y- c5 B' }& l0 ]* S
! q: u, x D" K9 W, ^0 m 「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
$ r! L5 N8 J2 a% H9 y& h
j7 M- q7 H2 M# O! M U 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 : l/ _8 U) U2 D; m
6 I$ k& `, i" ]& a- X# O' P 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
. V8 Y0 n( ?2 y; H3 H) O. z3 S! U& @
「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 7 B8 [. p" h, v, t' ?& p. n
8 q4 h0 E4 S* m9 q- {& E
匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 ( t* ?% b- S# o1 W
) V: ~) P8 \8 w7 v: e3 g 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 3 g; W3 K+ J' Y7 i5 U
; s& r( l2 A1 \ 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 7 k6 c6 j3 x# |
" x: g1 a v4 N7 m) a2 F- i
孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
! r0 x2 v: b6 V/ l- e w
: j/ x4 E" C) x$ [ 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 % I# I* [. H4 }7 l! X3 n; d
1 F' C% d" v2 d( {$ y9 w& e
「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 2 l- s! C; |. u7 V" ^* r" C
& e3 L4 C4 v3 C0 z; x2 f 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 0 \+ A5 |& W) K9 ]
, S1 U. e/ d5 o/ Z! O7 g% q6 \ 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。 4 `& y) f' u6 t- C
& Z$ A, l5 f- c- y6 ]6 h% ^% ~ ♀♀♀
& a1 L" i6 V2 s- R7 D8 e
! l/ o" P8 E+ {6 a3 u' |4 r 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
" Y# O/ A- h3 w! d
/ B$ Q( e4 M3 E6 h 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 ) i3 [0 O- I% w$ c9 @. {. [ ^
$ _, L; A# K* S: w) F" {& z 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 ! s7 N; Q6 y2 p
! L9 r5 \4 ?0 u# X1 o 张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 & B! n b3 s( {* V: W! ^
! f n# W$ s* X/ Z 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 % x* c& G7 C! Y% {
7 h3 W3 `& r3 ^6 } 男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
8 d6 B6 O/ M# S) H& V6 ~" S. M" V( J; l2 q' N, `8 O
陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
3 X3 I8 ~0 t& T, J7 p; }1 s
9 [ O% m! t) K# i* A 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
$ J6 I _ Q4 F% A' |7 \+ V$ v" O& X1 Q/ A; e/ U! Q# u" z
访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。 & _# V1 m& \& U2 s
; h5 i; w. ]3 _( U) Y
日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。
, ^* }3 m0 n$ j
, f- F0 S0 J" {, S# X( t8 n 「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」 1 W E! @0 P( y9 e. V
7 U; }/ p: H& f6 \
「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」 3 w/ R* Z0 T0 M- g. y' V' _$ @
$ Z0 U" [( O+ V, z- D5 I 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
3 N7 m2 @$ {. v8 c) R
& B7 A1 p7 j# h6 O8 p: ? 静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
' P6 }3 j) X% W
6 `& k7 v# W$ g( F3 d7 e" Z/ c. g 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。
/ b8 J; b0 _! v4 ?" B y( n1 j
% S( u/ g& [2 ^0 h/ o6 m 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
# A; Q, I. ^2 d& T: a5 B9 _( E$ G6 x3 U$ Z1 O* K
「先生?」
6 X) x6 O5 J5 ?
: a- E% C5 W, o( i7 T- W 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 & _6 \8 W( ] h. p5 X
' Z2 H8 T! i J" B1 t2 M 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」 " t A0 o, b6 W! j2 J, F
5 R; g0 Y5 ` r$ f
「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 " l0 T a- }# }! C3 H
) a/ e/ E! @, n3 W) N 邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
5 o1 V/ M! m, m/ n; {. i+ C( ~0 {5 |, G% `- d9 G6 M% m
「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 4 @' h& w+ L- n
0 U) Y: Y$ K6 N6 ~$ c6 v( Z 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。 / h* V, [4 x$ U
% H) c1 {* c( v+ J 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 ' Y# y( p: M0 I* {! f/ @0 u) {/ o
9 ?/ w1 Y# l( |3 X4 v) t9 b 「嗯?」何夫人一头雾水。
9 B3 I; K2 ^: x+ m. i+ A7 ~' I7 h4 |8 H O
「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。
8 C4 `8 k- ~+ |) r% p) Q: U3 g2 V2 W6 ^, ?% ~- R9 n5 C$ {
张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 & N ? w- `7 w+ T) H
X( T5 e1 B* F& y9 p0 t3 w5 ?# w 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 ' O+ c9 N* M5 K H9 F" ?: p
2 |/ s" c4 F3 _# }. E" F 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。
% k+ l3 D0 V6 A" t# [; N/ T( P
* s7 w! y5 M- D$ a/ \& G5 T 「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
2 {( T( C) R( ]$ w0 j
, ^" `: S& O( ?" e1 T 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 ) T% \8 k- G* A4 m7 ?
' W5 a( V$ `# e5 T/ W" _! z: {) H 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 3 M! d5 A2 N3 M% n$ q$ p% O
/ W, X# ? K; P' S# o# c 「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
3 B T5 d) R& ?7 X) U+ x, h; [+ N; T1 v! x, Q- J1 k2 Z0 D
「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
! s; T# k$ b& A1 D! a' w, L6 q
: q0 n& ?' H- @. @6 C5 j) a( J 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
8 ~& Q( a! u2 C8 M: s+ H$ l6 y( f1 f1 Q7 L4 b- f7 v$ X
「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 + `3 }5 X4 j- i, m, [8 W$ @$ V
& ~( n5 m. `" i4 V
「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 0 C K/ M5 _% W( H- z" y5 ~
3 D% P% k% U Y+ m) p7 u 张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」 ( f5 @" L2 P5 Z8 q* Y4 ^
$ H; q, |/ z8 v3 r6 u& j
「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 6 y4 Y t' s( Y, p
( ^8 g# C+ l6 f$ I, {3 X0 c 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 3 p0 U: Z2 e* H/ D+ Y
) T T- O/ z5 ` K3 g" } 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」 0 t( O3 S2 L& P+ f) @" h
8 ^" c7 J9 l- u3 C 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
$ K* C+ s# u: `" ^( U) C) t3 X) j
' `3 S, s& N3 h* ~& m- n8 S 「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
2 [/ {) ?, \& K6 a: V. j- Z4 p, h' p, t9 ^. M5 K( R
张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
1 c- b" r: n. U" f$ |) w# I: L* \7 z; x
「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。
" h/ s1 a% Z d7 J J
6 `; c. M$ Q$ t9 }: F, X6 x 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
5 Q: e* \+ {4 O. X2 j+ T; U" h/ k2 r0 o: ~2 X
邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |