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第二章 月下美人(中)
0 n- L3 o/ B2 b( R 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
9 ^! l$ O' Q$ j o1 @7 ` 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 ; O6 b2 P' K# w+ w9 N
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「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 7 r+ W$ c# G, _3 M' g* a0 O
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 2 U$ I+ m6 v. ^/ i' A- H5 Y! D% t
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「我的儿啊——」又有老头哭号。
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 ' X* i/ l: |/ g+ |2 ]) E
3 p. @/ N; l- ] 从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 3 Z4 d/ t+ |! [6 M
) V# D$ ~! P# u8 g8 a2 F. f! l" a 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
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「是我娘!」何咏抬头淡然接道。
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邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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大门口,又起咆哮声。
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& `5 F+ k6 _. F# \" Z) A 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
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. j( @0 N8 t. P: M' u7 r7 M 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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「哼!拿——钱——来——」
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6 h; \) y3 a9 B6 U1 z% _ Z 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」
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「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 ( [6 r, `6 N2 i; q
# Q- t4 E" P3 V% D& j5 s 何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 , R# r* ^$ q6 r0 y6 P( y+ f
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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' }- {3 y% M/ z! m' X 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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5 m# W% D; C+ u/ ]8 G- E* b 「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 - f% Z. O, S- A$ |# c& y
" Z5 g' Z; L9 z+ L 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」 ) K }. ?: C! s! l* t$ G! E, D5 J6 ?
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「咏!何咏!」
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「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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0 ~" v3 l- e+ s4 E 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… , |! K1 g6 {3 c h* s% b
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 ! m+ Q8 o9 C$ a2 U, Z
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何夫人与孟离常一起瞠目。 ) w% }) ]- ^/ A) _! r O& d
( o8 L) [& i# S6 i9 @ D 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」
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- G( ^3 ]4 w) f4 M/ Q, Q/ Z: o+ s 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 - P: c. r# W0 S3 }4 P' Y( D, N9 H
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。
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7 }# L6 d% c" J" L1 o6 K) O7 H 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。 3 a7 O. \" z) w* _- {
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 / L; G2 R# l1 m, V$ B9 {7 d5 b( ^
( F1 I( O0 i9 i5 O d7 x: ^; F 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 ) } V/ A3 x1 j O) J( Y
1 P- N( }& \& F! `/ d+ l 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 1 a/ w$ V6 {5 C! t. u) A
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
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% \* E- u( ~6 p8 E8 m) y( w D! S 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。 , T( D7 |: A4 E- i s/ ^
1 |" w" l7 t4 j J6 }2 g 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。 % v7 S7 D+ U& Y5 _( j$ ?" d3 l
/ p4 D2 t6 e h: `" y) t 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。
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% s# ]+ K$ S6 I3 I: E. F) u) y 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」
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' {4 E! y. e9 E8 |; A9 \6 D/ r 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 0 { a# i; W B8 u/ t* A3 w
5 v" y1 J$ N$ | 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 ( x, E" D9 H4 ?9 i# |6 E
* c* R( i( ~3 Y5 u5 \# x+ E 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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! [/ C9 c% L- M& \, B2 K 「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。 4 g+ B8 u" g8 ~! o: m; _. V6 e
; j1 v: f L5 H7 I2 l/ T7 m 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。 ) y# S" ^, c7 N9 e1 W$ ^6 S8 z
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. X! @! l! O# y+ P* n& Z 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」 : _- [7 N1 S* Q# T1 t) M2 k
8 H( d7 _- U+ U5 V. V* K 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 e# u0 ?2 J, k" s/ O
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一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」 " M- z" i* w1 O: w. o
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」 / V& t5 M. M, c: L# X% n; v
% T+ d, I, s4 w 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 9 h+ `& X- W) Z
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 ! T+ E; R, F% r$ G& b
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陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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: P, X7 q) W( k3 g7 D 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 8 C2 W- G$ W. z% j0 d
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。 1 Z6 { c, D, F! |- \, N9 m1 J
/ o6 s: g8 w! d+ l* B! G( l 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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4 K! }! Y4 Y. s _5 ` 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。 V3 k# v! A7 _, V. P& v
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 - Y+ V4 q: P0 t+ l; O
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「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 6 y# m6 i6 N. s4 R( E
4 M6 x3 V# U8 B B2 V8 m 长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
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「先生?」 : G7 S9 e$ o+ w0 w( [' w
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。 0 H! j# Y- I g4 A) T0 H: ~
6 W7 @9 m: ]4 p" \ 何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」 ' Y8 e: O6 h( q& h# K
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「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 ! Q1 a' `. z' ~- g7 y% T
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」 . ~3 a, V3 A/ s/ y' W
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 4 v, K6 @2 L( x' _
8 Z! Y- j& W. F" |. t$ G, ] 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。 % {* K. m& A# s! v. h+ {8 p
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」 + |$ F# X8 E$ A+ E6 Z0 B8 M9 f
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「嗯?」何夫人一头雾水。
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9 b, r z4 s7 V5 @1 n% V6 N% n) P 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 , Y: k3 G% [6 \4 G
* U1 f2 I* O5 B& `! l( P: c 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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. t" \* K9 ]0 R9 |/ F3 }, t 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。
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- v, Y/ d# {5 P' y2 h 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。 , C8 X0 {3 o) a0 {. D. V2 u D
8 S1 E/ h: o2 V) A 「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。 8 T: T B$ u# o, r: I/ {
6 j7 K0 ]" L$ T$ d: f 「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 2 m: d$ Z% g0 V+ X3 e8 z) |
. h' t4 [5 B; Y 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。 5 F1 o8 Z5 m& A% H/ Z3 f& S
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「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。 , E- I4 {9 ?0 {
' [9 W8 ]& `6 O8 Q. I" h/ B 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」
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+ P/ s" f$ N% \6 @( {& X4 [ 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。 . C `, p9 U s
5 a" A. y2 |" G8 H! J0 H2 u% z 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 1 S3 \: u3 f% @! c, o0 F/ i& b& P
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 $ X$ ]1 g v3 ~
& G1 W9 U) t4 T5 }! ~% q( B; @% D/ B 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 8 s$ y# Q$ u; m0 u7 b. {1 M0 M
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」
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8 {, |. B1 j$ C3 }5 @ 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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5 ?6 r0 f q# ^7 n4 s9 J9 w 「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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/ Q& l! j) |5 [( K6 u' k' ? 张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 0 g" Y7 C+ D9 b& l- R
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「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 3 U# X; C/ o; X+ W8 X1 h2 \- }
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何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 % o* Z1 j6 Z! G5 V! D |, H
, q+ K s" G! m, [( K 邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |