第二章 月下美人(中)
7 e; h0 E9 f i: P 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。 ! S- Z2 \6 @4 E6 B6 x! F. c
一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」 * v l" I0 N3 i% s5 W
# I% k, k" [/ U: F% Y1 b4 s 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。 & p' e2 m) z8 O; R0 j8 I; H/ p4 ^6 i
5 f! H* r. q, \* f9 C. ] 「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」 * c, _% w9 d$ \) S! v6 j2 M
J) }' _0 Y. _2 r% Q4 { 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。
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「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 , r; Y7 d7 W3 x# I2 {
1 }2 V0 u8 ?( n 「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 8 s5 ?: Q v5 G; g& J
' ~: F6 a f3 i' O1 N; f! q 「我的儿啊——」又有老头哭号。 ! a5 r2 e( a7 p# m7 ?3 P* y; u2 E
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」 ) }/ O8 u8 |: [2 }
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。
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% _( Z0 C0 j8 z; U' c7 r9 c 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
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, j+ e! Z+ [/ B$ E4 ~, Y! L 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 m" T2 R$ N$ o
/ F8 [$ k7 M. }, {; r 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。 2 B7 b2 k- ?( X. n ]* X% c
$ H8 V; g; \ T. \6 ?$ a 大门口,又起咆哮声。 4 \* w& E ], g' x' R. G) t n2 ]
5 L( v: N$ l0 _1 s; M) y& N/ a, @ 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。
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2 W: }4 c- z8 v, B( s2 \ 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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8 l/ ]3 m) C8 [8 u1 U/ p# ~; s 「哼!拿——钱——来——」
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) v D- y E" V2 |8 P% O 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」 3 r- f, t6 e2 Y. G
" D9 j2 X3 M8 z) ~ 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。
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「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」 G' A9 W# V; z8 s5 ?# d3 I
1 l5 e& U! S% ?! R* I 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 3 {' z# J+ U$ h3 c: S8 @" O. n( {
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「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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「咏!何咏!」
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3 n) }. ~; Q. K% R5 r/ [ 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。 $ B! B/ r* `2 r2 j
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「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。 + P8 m1 U; c) _) W) g2 e
/ X/ @. h7 L9 c3 H1 _+ S0 I' B4 u' K 张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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9 A" t; I J8 g. C% Z6 M 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… 2 ^/ T# w& m& a7 y% A
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「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。 0 r" ]1 F/ u: L& x( a
; Y( j6 J& B* x 何夫人与孟离常一起瞠目。
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N% ~9 H, J/ N/ o 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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; E+ e, ]& t5 Q8 W 「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」
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孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 5 v1 }; E S& ?, Q, V& \
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「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上肌肉抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。
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7 X( {$ Y; u( A4 R- f 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 ) M) l! J% ~ J
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原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。
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4 ~/ t, K8 a' S2 Q& e 邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 7 M( F; ?) O ^" L/ K- Z
/ H4 `$ I! t" v$ [% m% _! ` o 两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 $ j! H- }3 P% }
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」
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「是!把解药给我弟兄,在下听凭处置!」 + p5 \- y2 Y% G5 f5 z
2 l+ ^1 f# i; ~/ h3 `, [) k 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。 p. {, K! L3 i) k+ w+ Y& d' @
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「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」 $ @1 o% J8 b9 \* g6 q% y' T
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被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。 ; q& c7 F# u+ `% S6 v0 s) O
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不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。 7 U8 ]8 V+ e# p7 f
1 N( g ?# ^1 t$ K 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 ( ~ V2 q6 b" ^# ^
( W8 K4 h* N; E) L" j) B 匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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( s+ `% O4 B: \- _ 「解药!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 $ G' m6 b+ T6 c
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邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒药就可以了!」 - R; ?9 L+ @/ {
; F) c5 d* r5 U. R" G7 d 孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。
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+ ^. L! j+ B8 {6 h W" ?, g. V 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。
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「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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2 x' h! F7 {* ?0 y: D0 p 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。 - u: R! M" J$ i* a f
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5 Z4 Q- @1 D" v8 P$ _5 P( ] 清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」 " j- G" D0 |( d+ w8 J) y
+ o3 c7 h7 J! z x3 v- K 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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: F& ~/ \' [, E) i* L 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」 ) B; ]" m3 N: n
- Z( I" Y6 o8 X4 _3 D 男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。 , H' ?) d! _$ M4 ^2 h3 u
1 w5 X8 g, ]' ^) c+ H 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。
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「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。 " i- R- G; [4 @5 q3 t* M
: Q2 f" g; M; O( m, H5 f 访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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5 M2 s, u# |- v* t 日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 . ~5 r8 }- M. ]" f* {
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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9 |$ P+ j& z( z0 [# W3 L1 _ 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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张启在床边坐下,望著邢仲不说话。
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; E/ {) V& n( Z0 M# G* a% K4 D 静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」
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* h) j8 x. |9 O8 h3 r 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 4 M* |, ~3 P3 q6 @
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
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「先生?」
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园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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# a. Q) T% L: q5 _7 Z( P9 o3 g 「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 0 F) X# e; s8 r5 ?) g. E0 a
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。 ( o8 B# P5 X5 S8 D, R
6 l- }$ P& G T 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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, S: p- x; a: | 张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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; Y# w, ]4 k _* u$ V5 u; h 「嗯?」何夫人一头雾水。
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1 E6 v Q$ s2 Z( G 「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 ; z- x, l7 c) c1 D: \4 y
5 V8 Y {9 @, b: r2 a$ w 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」
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* i9 d- N" a3 u" ^: y 何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。
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张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。 5 e" N1 [0 }9 D+ ] K
: U3 F* m8 H7 K, Z0 \ 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。
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. V2 d+ s9 ]: Z 「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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) Z9 \4 l* `6 s; ]' N 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」
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& p( F) e# E7 F( i- G 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 % z9 M( Q5 s q/ Q7 X+ S
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「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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' ~ C' C# M3 J. W% P% | 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 . {+ I7 m3 A, Z! ~8 `% f
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」
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0 z$ U0 x" [0 N3 k8 n/ f* n 何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 7 C; B2 @( r% H, j. d: D
8 |& E( t: `' i4 S3 ` 「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」
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7 V& f& o# L) O/ c6 w( f 「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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+ a: n2 h# A% c: p 「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」
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「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 , Z% u! U9 d& @$ o( M5 z* P- a9 N
5 ~6 n+ M3 P G- @, _ 何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |